秦始皇统一六国建立帝制，做了中国历史上第一个皇帝。在西方，人们常把秦始皇与罗马帝王恺撒相提并论。两位君主统治时的人口、面积差不多。因此在任何一个世界杰出帝王排行榜上，秦始皇几乎都被排在最高或接近最高的位置上。
秦始皇为抵御匈奴，使用了近百万劳动力，占当时全国总人口的二十分之一，修建中国古代第一军事工程万里长城。但秦始皇还干了一件足以跟修长城相媲美的大事。
秦始皇修建了一条古代的高速公路——秦直道，最宽处达到61米，最窄处也有20米。而如今城市道路和高速公路的国家标准，单车道宽度也不过3.75米。双向八车道也不过40米。也就是说，2200年前的秦直道比现在的双向八车道还要宽20米左右。而在当时修路者是用落后的生产工具，沿着山岭和沙漠草原修筑出的。秦直道可容纳8驾马车直驱行驶，畅通无阻，据说从咸阳骑快马抵达九原郡，仅需三天时间。
秦直道的伟大之处还在于它是世界上第一条高速公路。大家都听说这家化“条条大道通罗马”，这个谚语说的是著名的古罗马大道。公元二世纪左右，罗马帝国建立了规模宏大的古代交通运输网。这些道路四通八达，故有“条条道路通罗马”之说。那么，秦直道比罗马大道还要早200多年，是可谓世界公路鼻祖。
这也足以窥见千古一帝秦始皇的雄才伟略、胆识和气魄。因此，秦直道也被称为“皇上路”“圣人条”。
秦直道其实尚未修完。因为负责修建的指挥官都蒙冤被杀。 秦直道是由秦始皇之子扶苏及战将蒙恬统领修建的，为此，秦始皇专门调用了秦军30万的兵力。