交际花这个概念是20世纪30年代从西方、特别是法国输入的。民国时期，我国最为著名的交际花，有“南唐北陆”之称：“南唐”，就是上海的名媛唐瑛;“北陆”，就是北平(北京)的陆小曼。但实际上，陆小曼后期的主要生活仍在上海。
陆建三很早参加了孙中山的同盟会，是国民党党员。小曼有这样一个有钱有权的父亲，不仅生活富足，而且社会地位显赫，这使小曼从小有一种优越感。小曼的母亲是当时少有的知书识理的妇女，她不仅文学功底深厚，而且还善画工笔画，对小曼的教育极其严格。父亲望女成龙(她家只有她这一个孩子)，母亲家教极其严厉，如此家庭培养出来的孩子，绝不会成为所谓的“*妇”，她是真正的大家闺秀，只是因为叛逆，最后才成了众矢之的。
1920年，小曼18岁，北洋政府外交总长顾维钧要圣心学堂推荐一名精通英语和法语，又年轻貌美的姑娘去外交部参加接待外国使节的工作，小曼被选准，这是让许多女子羡慕的工作。小曼虽然才18岁，但因她活泼、大方，气质非凡，又颇具个性，因此十分胜任。有一次顾部长当着小曼父亲的面表扬小曼说：“陆建三的面孔一点也不聪明，可是他女儿陆小曼小姐却那样漂亮、聪明。”父亲陆建三听后，既啼笑皆非，又非常得意。
小曼的可爱不仅在于对人热情温柔，而且很有个性，又能随机应变。她也许有点骄慢，但绝没有奴颜卑膝。有一次，法国的霞飞将军在检阅我国仪仗队时，看到仪仗动作不够整齐，便奚落道：“你们中国的练兵方法大概与世界各国都不相同吧!”小曼当即回答：“没什么不同。全因为你是当今世界上有名的英雄，大家见到你不由得激动，所以动作无法整齐。”
胡适曾赞赏说：“陆小曼是北京城一道不可不看的风景。”所指的正是她的精彩。有文献记载：“北京外交部常常举行交际舞会，小曼是跳舞能手，假定这天舞池中没有她的倩影，几乎阖座为之不欢。中外男宾，固然为之倾倒，就是中外女宾，好像看了她也目眩神迷，欲与一言以为快。而她的举措得体，发言又温柔，仪态万方，无与伦比。”
当徐志摩与她共舞，充分领略了她的魅力;又与她长夜促膝谈心，了解了她的苦衷，真挚的用情;还知道她熟读英文小说，善于绘画时，怎能不生爱慕之情?一个漂亮可爱、多才多情、不幸的女子最能引起男人的怜爱，最能引发男子的爱欲。徐志摩爱上小曼，认识到她的价值。在这个世界上，他非小曼不娶。什么众叛亲离，什么事业前途?没有爱，勿宁死。
以唐氏姐妹和陆小曼为代表的这群交际花，虽曾“群芳吐艳”，但在中国近代历史上却如昙花一现。她们大多生长于乱世中的上海，名门豪族殷实家境让她们对华丽习以为常;她们经历过罕有的大富大贵，但也经历过战乱时期跟平民一起颠沛流离，常人难以忍受的凄凉孤独……然而交际花的骨子里永远蕴涵着今日难以探究的高贵、天真、梦幻和坚忍。