朱元璋坐了天下后，非常重视教育，除了在地方大办社学，在南京城还建了一座国子监。这座国子监规模很大，正堂支堂一百多间，学生宿舍两千余间，鼎盛时除了国内几千监生在此读书学习，有来自日本、朝鲜、琉球等国的留学生，这规模放到现在也不比大学小多少。
朱元璋对国子监监生的待遇优厚，不但食宿全包，过节费也少不了。朝政闲暇时，朱元璋也会亲子到国子监里走走，了解教学情况。一天晚上，朱元璋处理完奏章后，看天色还早，突然心血来潮，换上便服来到国子监，想看看监生们是否用心读书。
巡视一番之后，朱元璋来到了明伦堂坐下，一位厨师煮了一盏茶送了上来，朱元璋喝了后，感觉茶香满口，高兴之下便下旨赏赐厨师一套华贵的衣冠，赐他七品官衔。
朱元璋金口一开，厨师激动得不得了，赶紧叩头谢恩。厨师献茶得官得赏的消息很快在国子监传开，有一位国子监的老监生知道后，心中十分愤愤不平，自己寒窗苦读多年都没谋个一官半职。厨子一杯茶就轻易混个官，何其不公。于是信口吟出了两句诗：十载寒窗下， 何如一盏茶?
老监生正旁若无人，自怜自叹时，没料到恰被经过的朱元璋听到了。朱元璋听了这个老监生的抱怨之词也没生气，而是接续了两句：他才不如你， 你命不如他。”
所谓：生死有命，富贵在天。谁让那厨子运气这么好呢?连朱元璋都这么讲了，老监生自然也没啥好说的，只能感慨命不如人啊!