公元前43年秋的一天清晨，罗马突然戒严起来。全城所有的城门、街道、广场、河口和山头，都布满了手持武器和军旗的士兵；就是城外的港口、沼泽、湖泊等一切能通过或隐藏人的地方，也都派了岗哨。
城内到处张贴着宣布公敌的文告：凡是杀死被宣布为“公敌”的人，可以凭割下的头颅，领取到一笔巨额奖金；如果奴隶杀了“公敌”，除了领奖外，还可以恢复自由。谁要是窝藏“公敌”，将与“公敌”同样惩处。
一个老人听人读完了文告，连声叹道：“唉，又要杀人啦，杀人啦!太可怕，太可怕啦!”
站在老人身旁的一个老妇人摇着头说：“真是多灾多难!听人说，前两天城里出了许多怪事：初生的婴孩就会说话，豺狼嗥叫着穿过广场。这些都是凶兆哪!看样子神明又要来惩罚咱们啦!”
“那个签发文告的屋大维是谁呀?”一个乡下人问道。
“屋大维?”老人惊奇地说，“你连屋大维都不知道?他是恺撒的侄孙!恺撒把大部分遗产分给了他，还立他为养子呢。他今年才20岁，可已经当上执政官啦!”
正说间，一个百人队长一手持剑，一手提着一颜鲜血淋淋的头颅，匆匆向前走去。“快走!”他招呼身后的士兵说；“别让公敌溜了!割了头颅好领奖!”
的确，被列入“公敌”名单的人是很难逃脱的。他们大都是屋大维派的政敌和刺杀恺撒的元老派贵族，还有一些则是屋大维派的私敌和普通的富豪。各处都有士兵把守和巡逻。想获奖的人到处在寻找他们。即使躲藏在水井里、阴沟里、烟囱中、瓦堆下，或者痛哭流涕地俯伏在自己奴隶们的脚下，也一点没有用。有些“公敌”不愿受到凌辱，便绝食、自缢、溺毙、自焚，或者自卫而死。还出现了儿子告发父亲，妻子出卖丈夫，或者奴隶因保护主人而一起殉难的事例。
在这场残酷的屠杀中，被处死和没收财产的，有300名元老和2000名骑士!
与屋大维一起签发宣布公敌文告的，还有一个名叫安东尼的执政官。公元前42年，安东尼出任罗马东部行省总督，到了埃及。后来，从那里传来了一个个令人吃惊的消息：
“安东尼总督迷恋上了埃及女王，并且同她结婚啦!”
“听说总督封他的老婆为‘万后之后’，甚至宣称自己一切听从尼罗河的蛇——女王的话!”
“这还不算什么呢。总督已经宣布，要把我们罗马在东方的许多行省赠给这个妖婆的儿子哩!”
这一切，激怒了罗马的显贵。他们决定拥护屋大维而反对安东尼。元老院和人民大会宣布剥夺安东尼的权力，并且决定讨伐他和埃及女王。这支讨伐军就由屋大维来统率。
公元前31年9月，讨伐军的舰队和安东尼、埃及女王的舰队，在希腊西北部的一个海面上会战。双方战舰的数量相差不大。在胜负未分的时候，埃及的六十艘战舰突然接到女王命令：立即返回埃及。接着，安东尼也指挥自己的战舰向埃及方向逃去。安东尼剩下的许多舰船，因失去指挥而战败投降。
第二年夏天，屋大维进军埃及京城。安东尼的残军相继投降。安东尼在绝望之下用剑自杀，埃及女王也在宫内用毒蛇把自己咬死。
当屋大维回到罗马的时候，他已经成为同恺撒一样的伟大人物。屋大维决定把和平赐给罗马人，号召公民们第二天到雅努斯神庙去。
第二天黎明，罗马人从四面八方涌向雅努斯神庙。当太阳出来的时候，屋大维在侍卫的簇拥下，来到了庙前。
屋大维站在一个土堆上，挥着双手，让向他欢呼的人安静下来，然后大声喊道：
“公民们!你们知道，在雅努斯神庙里，供奉着我们的马尔斯战神。当战争发生的时候，我们就把庙门洞开，以便让伟大的战神来保佑我们取得胜利。整整900年来，神庙的大门一直敞开着。现在，战争结束了，和平来到了。因此我下令，从此关闭神庙的大门，让我们罗马人永远过和平的生活!”
屋大维话音刚落，人们就欢声雷动。在举行了隆重的祭祀仪式后，雅努斯神庙沉重的大门缓慢地关上了。屋大维要让罗马人“永远过和平的生活”，这当然是不可能的；不过，此后和平的罗马也延续了800年之久。
元老院把给恺撒的荣誉都授给了屋大维。屋大维成为执政官、大祭司和保民官，享有“祖国之父”的称号。公元前27年，他又接受了元老院奉给他的“奥古斯都”的尊号。“奥古斯都”在拉丁文中是“神圣的”、“至尊的”意思。后来它又成为西方帝王的一种头衔。屋大维还被授予“元老院首席公民”(即“元首”)和元帅的荣誉称号，独揽了罗马的行政、军事、司法和宗教的大权。“元首”这个词，从此就正式在世界各国使用了。当时他才36岁。
屋大维统治了罗马43年。这是古罗马经济上最富庶的时代，又是古罗马文学上的“黄金时代”。屋大维开创的元首政治，实际上是罗马帝制的开始。他虽然没有称帝，但实际上是罗马帝国的第一个皇帝。这种披着共和制外衣的独裁，一直延续到公元3世纪后半叶戴克里先当政时，才公开地变为君主专制。