话说取经团一行来到玉华州显摆武器,结果被黄狮子偷走了,孙悟空三兄弟前去讨要,于是跟黄狮子的爷爷九头狮子干上了。九头狮子的武力值在西游记中和大鹏雕在伯仲之间,都是秒杀猴哥的主,轻轻一摇头就把猴哥生擒了。猴哥逃出来之后觉得自己跟人家差太远了,就没有再次上门挑衅,把土地叫出来一问,土地道出实情,原来九头狮子号为九灵元圣,是东极妙岩宫太乙救苦天尊的坐骑。猴子一下也想起来了,当年干齐天大圣时去太乙救苦天尊家串过门,隐隐约约好像见他家有过这么一头狮子。不过那时候猴哥阔得很,是跟三清四帝没大没小的主,连太乙救苦天尊啥样都记不住,哪能记住人家的坐骑呢。于是前去找太乙救苦天尊的麻烦。
太乙救苦天尊虽然牛逼哄哄,但是在孙悟空这里不敢托大,因为孙悟空是玉皇大帝钦封的齐天大圣,而且被镇压之后玉帝也没有撤销这一封号,虽然是个虚衔,可是级别在哪儿摆着,所以太乙救苦天尊听说猴哥来了,即唤侍卫众仙迎至宫中,只见天尊高坐九色莲花座上,百亿瑞光之中,见了行者,下座相见。行者朝上施礼,天尊答礼。西游记中能混到天尊称谓的除了元始天尊就是这位太乙救苦天尊,玉帝是天尊之首,被称为大天尊。可见猴哥在天庭的地位是相当高的。但是猴哥去了西天就没有这待遇,如来就没有下莲花台迎接过他,其他佛爷也没有下莲花台迎接过他。
那么九头狮子到底是什么来路呢,这从他另一个称呼就能看出来,九灵元圣。九字代表极数,比如九五之尊就是皇帝。元字意思为第一,比如元旦就是一年的第一天。敢在道教系统称九称元的,其实跟孙悟空自称齐天大圣差不多。只不过孙悟空针对的是玉皇大帝,九头狮子针对的是道教三清。但是很不幸,二位爷都被镇压了。孙悟空被佛教的如来镇压了,九头狮子被道教的太乙救苦天尊镇压了。那么九头狮子犯了什么事被镇压了呢,书中也有交代。
于是一条线索出来了。九头狮子修炼的是道家功夫,但是和西天走的很近,如来看他是个人才,就想极力拉拢,将他封为元圣,位在观音文殊地藏王大势至之上,可是九头狮子并未皈依佛门,还是道家的门人,于是玉帝授意太乙救苦天尊出手降服了九头狮子,将自己的名号九灵加于元圣之上,亲切的称呼他为元圣儿,让他成了自己的坐骑。鉴于他曾经的所作所为,太乙救苦天尊对他很不友好,非打即骂,其实也是做给西天看的。道教的门人你们少来挖。