巴清是谁?多数人可能并不太熟悉,但是看过《寻秦记》的人,都对其中冰雪内敛、才华横溢的女主琴清印象深刻。
巴清,秦代巴郡人。她是中国历史记载中第一个以经商致富的女子,其事迹最早见于司马迁《史记·货殖列传》:“巴寡妇清,其先得丹穴,而擅其利数世,家亦不訾。清,寡妇也,能守其业,用财自卫,不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之,为筑女怀清台。清穷乡寡妇,礼抗万乘,名显天下,岂非以富邪?”她是守寡之人;她靠开采丹砂发家致富,是“中国最早的女企业家”;她曾捐资助秦始皇修筑长城,为秦帝国事业做出了卓越贡献;她死后,秦始皇下旨修筑“怀清台”。
巴郡丰富的丹砂矿产资源和商业价值为巴清的商业之路提供了得天独厚的地理优势和优渥的时代背景。据当地传说,寡妇清丈夫的高祖父是位医生,一次他在采药时发现一个山洞里遍地是朱砂矿,于是马上筹集资金,雇请工人,开矿炼丹,提取水银。此后,家族实业越做越大,销售的地区越来越广,到寡妇清丈夫这一代,已经营了多座矿砂,销售遍及巴郡甚至全国各地。据研究,秦汉时期妇女拥有较多的财产自由,在家庭财产处置权方面,也明显有更大的支配权利。汉代妇女在丧夫或被休之后,仍可取得夫家田宅自立为户。
推究巴清和秦始皇之间联系的纽带,主要有三点:其一,秦始皇追求升仙长生,曽派徐福率三千童男童女东渡寻求长生不老的仙药。巴蜀是早期道教的重要发源地,炼制服食丹药又是道徒追求得道成仙的重要手段,巴寡妇清掌握丹砂生産,极有可能掌握了早期炼丹术,因此深受秦始皇信任和重用。此外,据现代科学探测,在秦皇陵中有大量水银的存在,可知当时对提炼汞的主要矿物原料丹砂也有大量的需求。其二,巴清为秦帝国事业贡献了巨额财产。秦始皇横扫六国,发动战争需要经济的支撑,虽然自商鞅变法以来实行“重农抑商”的政策,但是在秦帝国建立过程中,商人的作用必不可少,曾任丞相的吕不韦也曾是商人。巴清拥有巨额财产,积极支持修建长城,将积蓄的几万两白银捐给朝廷作为费用。其三,巴地是秦帝国的边疆地区,巴清作为巴地首富,她和秦始皇千丝万缕的联系有助于帝国统一边地稳定。
也有人说,秦始皇是在利用巴清,但是抛却帝国等级制度的束缚换一种思维思考一下,秦始皇和巴清的关系未尝已不是一种合作,双方“等价交换”,成就“更好的自己”。 此外,在秦汉时期的历史中女性经商不是个别现象。据《汉书·王莽传》记载,琅邪女子吕母的儿子被当地官员“冤杀”,吕母散家财,靠卖酒买兵器,招募贫穷人家的年轻人,进行复仇计划。虽说吕母的目的不在商业活动,但是说明女子从商在汉代并非令人侧目之事。还有西汉有名的才女卓文君,和司马相如私奔后,家里断绝了她的经济来源,她就和司马相如开了一间酒舍,自己当垆卖酒。后来,卓文君的父亲卓王孙不忍女儿受苦,分给她家奴一百人,钱一百万,以及各种财物,夫妻二人买田产房舍。有了这些原始资金,倘若文君从商,秦汉时期大概会多了一个女商人吧?