宇宙中最亮的恒星
天狼星是最亮的恒星位于大犬座，我们在冬季的夜空中可以轻易找到它，颜色苍白并闪烁着蓝色光茫。天狼星距离我们大约有8.6光年，在广袤无垠 的宇宙中，这样的距离是非常短的。
人类很早就注意到并开始了解天狼星。在古代中国，天狼星被认为是“恶星”，象征敌人的侵扰，而古埃及人认为它是“洪水之星”.因为当天狼星在黎明时从东方地平线升起，就代表尼罗河泛滥的季节到来了。
中国古代星象学说中，天狼星是“主侵略之兆”的恶星。屈原在《九歌·东君》中写到：“举长矢兮射天狼”，以天狼星比拟位于楚国西北的秦国。苏轼《江城子》中“会挽雕弓似满月，西北望，射天狼”，以天狼星比拟威胁北宋西北边境的西夏。在西方的文化里，人们视其为狗。
天狼星是夜空中最亮的恒星，其视星等为-1.47，几乎为第二亮恒星老人星的两倍。它的英文名称为Sirius，读法为/sɪɹiəs/，源自古希腊语的Σείριος。天狼星根据拜耳命名法的名称为大犬座α星。
与地球的距离： 8.611 光年
表面温度： 9,940 K
半径： 1,191,000 公里 (1.711 R☉)
质量： 4.018E30 公斤 (2.02 M☉)
亮度： 25.4 L☉
星座： 大犬座
观测历史
最早的天文记录已经有天狼星的记载，它被古埃及人视为“索普代特”(Sopdet，希腊语：Σώθις)，而索普代特的象形文字是一颗星星和一个三角形。埃及人在中王国时期期间的历法开始于天狼星偕日升那一天，那天早晨，由于天狼星距离太阳够远，可以比太阳更早升起，避开强光，在消失70天后重现天空。这一天在历法中的重要性是因为它也是尼罗河周期帆滥和夏至之前不久。天狼星消失在天空的70天在神话中象征着索普代特和艾西斯在埃及地府渡过。
古希腊人相信天狼星的出现代表着干热的夏天，会引起植物枯干、男人软弱和女人烦燥[17]。由于天狼星十分明亮，因此在初夏的不稳定天气下会闪烁的更厉害，表示不好的事件将会发生。受到其效应牵连的人被称为患上“astroboletos”(αστροβολητος)或称“star-struck”。在文字记载里会被写作“燃烧”或“火焰”。[18]此星出现后的季节被称为夏天的“狗日”。爱琴海基亚岛的土著为得到凉风而祭祀天狼星和宙斯，并等待天狼星出现在翌年夏天。如果它明亮地升起，就是财富的好兆头;若其升起时浑浊或昏暗，则预示瘟疫的到来。考古学家从岛上挖掘出公元前3世纪的钱币，它上面刻着散发光芒的狗或天体，显示出天狼星的重要性。罗马人于4月25日前后庆祝天狼星的偕日落，他们在当天向罗马的五谷枯萎之神(Robigo)奉上一头狗、点上香、祭上酒和一只羊，希望能阻止那一年星光带来的锈菌。
亚历山大港的托勒密在自己的《天文学大成》中的第7及8卷所谱写的星图里，以天狼星作为天球的中线。他把天狼星描绘成六颗红色恒星之一(见以下的红色争议部分)。其余五颗实际上为M型和K型恒星，如大角星和参宿四。
亮星对古波利尼西亚人十分重要，因为他们要在太平洋众多小岛和环礁之间靠天象导航。当亮星位于地平线上小许的时候，这些星体就被水手们作为星象罗盘，从而找到指定的地点。这些星体也可作纬度标记，天狼星的偏差和斐济岛相符合，因此，它每晚都越过斐济岛的正上空。天狼星是“巨鸟”星座“Manu”的身体，老人星是南边的翅膀，南河三是北边的翅膀，一共将波利尼西亚的夜空刚好分成两半。天狼星的偕日升标志着希腊夏天的开始，因此它相反地标志了毛利人冰冷冬天的开始，Takurua在当地语言代表天狼星和冬天。
运行
1676年，爱德蒙·哈雷于大西洋南部的圣赫伦那岛上度过了一年，目的是研究南半球的星空。约40年后，他在1718年对照自己的天体测量和托勒密的《天文学大成》后，发现恒星的自行运动，所以恒星并非“固定的”。大角星和天狼星都有显著的移动，而天狼星更在1800年间向南移动了30分角(约为月球的直径)。
天狼星于1868年成为第一颗被测量出运行速率的恒星。威廉·哈金斯爵士仔细检查了天狼星的光谱，并观测到一个显著的红移。他因此认为天狼星以每秒约40公里的速度远离太阳系。虽然比目前测量值(每秒7.6公里)还大上许多，不过那次的测量却开始天体径向速度研究。
近代的遗产
天狼星经常会出现在通俗文化相关的科幻小说主题上，它也是麦觉理大学校徽标志和女校友学报的期刊名称。从18世纪起，英国皇家海军有7艘船舰被命名为HMS 天狼星，第一艘在1788年成为澳洲第一舰队旗舰，澳大利亚皇家海军之后又命名了另一艘船为HMAS 天狼星以尊荣这艘旗舰。美国船舰也用天狼星来命名，例如USNS 天狼星 (T-AFS-8)(USNS Sirius (T-AFS-8))，而查尔斯·林白驾驶的第一架单翼机模型则称为洛克希德天狼星。这个名称在1980年代被三菱马达作为三菱天狼星引擎的名称。北美洲卫星收音机公司的CD收音机在1999年11月以“夜空中最明亮的恒星”更名为天狼星卫星收音机。J·K·罗琳在哈利波特系列小说中，以天狼星作为哈利教父的名字，他的动物造型是一只巨大的黑狗。
作曲家卡尔海因茨·施托克豪森曾经数度宣称他来自天狼星系内的一颗行星，并且他的音乐许多都是参考这颗恒星的。
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