话说，西施年幼时，常在溪边浣纱，这西施面若桃花、眉眼若春、唇红齿白、身姿婀娜、恍若天人，常常有人在远处偷看西施浣纱，这也算是人之常情啊。天空湛蓝，白云飘荡，骄阳暖暖，西施美丽的倩影倒映在溪水里，可爱的鱼儿游过的时候看见这美丽的身影，再看看那美丽的西施，瞬间被吸引，一时惊呆竟忘了游动，沉到了水底。
古人形容美女，竭尽所能，一般都是怎么夸张怎么来，于这形容四大美女的两个成语来看，可见一斑。但这这两成语，单单只用来形容这四人，足以说明这四人还是很漂亮的滴!西施更是四大美人之首，且不论现代人的审美，在古代定是可以惊艳众人的。
爱美之心人皆有之，由此又出现了与西施有关的另一位女子，也可用一个成语形容，东施效颦。坊间流传，这西施美是美矣，更妙在捂着隐隐作痛的心口的病态美。东施与西施同村，见人们都夸西施明媚动人，心中不服气，我东施哪里差她了?于是暗中观察，发现西施老是捂着口在村里走，想着可能是这个的原因，于是也捂着自己的胸口慢慢唧唧的在村里走，于是东施效颦这个成语就出来了。其实东施没有意识到这是硬件的问题，和外在的表现无关，物质基础太差了嘛!民间俗语，帅的人铲屎都帅，丑的人打高尔夫都像是在铲屎。
相传，西施本名施夷光，是越国顶尖的美女。与西施相关，我们这里还要引入一个卧薪尝胆的故事。公元前494年，吴王夫差击败了越王勾践，本着留得青山在不怕没柴烧的原则，越王勾践在围困中向吴国求和，勾践被迫入吴做人质。好歹也是一国君王，勾践为使自己铭记耻辱，于是在以稻草为褥的基础上，还要使自己更苦，便又在房梁上吊了一个苦胆，当自己有所倦态的时候，舔一舔。有点受虐狂的倾向，当他被释归后，西施就该上场了。
勾践心里不服啊，夫差害我这么惨，我怎么能没有表示呢?便于大夫文仲商量对策好整死夫差，可该从哪儿下手呢?文仲给勾践献了九个计策，其中被人们评为最毒辣是美人计。为什么呢?原来这夫差什么都好，可就是英雄难过美人关，好色之徒也，送个美女去，他还哪里有心思搞朝政呀。于是就派出范蠡游遍全国，广寻美女。终于在苎萝村遇到了西施与郑旦这一对姐妹花，按照广为流传的故事版本就是范蠡爱上了西施与郑旦，没错，他同时爱上了这两个人，但更爱的还是西施，因为西施更漂亮。于是，在一次很偶然的情况下，范蠡向西施表达了倾慕之情，这西施在这巴掌大的地方长大，哪里见过比范蠡更优秀的才子，于是两人坠入爱河，将国家情怀抛之于脑后!
当然，事情不会这么简单，范蠡没有权利留下心爱的女孩子。文仲一来，便把她们都带回了会稽，练习了一段时间歌舞后打算献给吴王。而这时勾践宠爱的女人发话了，说真正的美人具备三个条件，西施只有美貌，不善歌舞，更没有优美的体态。于是，西施又被训练了三年，在一切都完美的情况下被献给了吴王。
那么，之前和西施爱的死去活来的范蠡干嘛去了呢?当然是痛哭流涕的说，我爱你，但是为了国家大义，我不得不牺牲你，你一定要理解我，我在这等你回来!
西施既要让夫差沉迷女色，还要刺探吴国军事秘密，俨然是一个女特工。经过多年的训练，她已不是那个单纯的少女，在艰难的情况也能从容面对。她很出色的完成了任务，却也背负了亡国祸水的骂名。这不奇怪，古往今来，背负同样骂名的女人都能组成一个舞蹈团了。
关于西施的结局，大家普遍赞同的一种也是最浪漫的一种是同范蠡泛舟而去，共同归隐了。这也是最符合民心的结局，因为如此，西施也成了四大美人中结局最好的一个。
然，也有不同的说法，西施在吴国灭亡后，被沉溺于江中。这个说法见于《墨子•亲士》和《修文御览》。《墨子•亲士》记载：“西施之沉，其美也”，这是说西施被沉江，是因为她太漂亮了。红颜祸水，要早早了断她。《修文御览》根据东汉赵晔所撰《吴越春秋》中有关西施的记载：“越浮西施于江，令随鸱夷以终。”这是说西施被装在皮革制成的袋子(鸱夷)里沉江了。这两个文献都明确的表明了西施被沉江了。
然而有一个疑问出现了，西施成功完成任务回到了越国，按理说应该是功臣才对，怎么又被沉江了呢?冯梦龙和柏杨根据《吴越春秋》给出了完美的想象，他们觉得可能是这样的。越王把西施带回了越国，这第一天晚上勾践就想享受一下夫差的待遇，内心活动大概是，夫差都能与你同床共枕，我勾践为什么不能?这越王的皇后自是知道西施的厉害，怕不是对手，于是背着越王把西施沉入了水中。同时也大义凛然的口口声声道，祸水怎可久留?岂不知是这祸水般的女人保你们东山再起，性命无忧!大有“飞鸟尽，良弓藏”的意味。
关于西施被沉溺的原因各有各的说法，但总的来说西施也就两种结局。一是与范蠡归隐，而是被淹死了。但无论怎么样，这位美人的一生是离奇而又悲惨的!在越国人眼里她是为国捐躯的女英雄，在吴国的人眼里却变成了祸国殃民的祸水，这也是各位其主的原因了。
西施归国后，到底去哪了?与范蠡一起走向了爱情，还是走向了坟墓?最大的可能性应该是走向了坟墓，因为史学专家考证过西施与范蠡不可能有那么一段缠绵悱恻的爱情，史书上也并无此二人相爱的相关记载。这爱情故事，是世人对西施的怜悯，对才子的同情!越王功成，还要劳苦功高的范蠡做什么，还要美貌足可倾国的西施做什么，相反，这些都是他曾为阶下囚耻辱生活的证人。于是，范蠡走了;西施被沉江了。世人，可怜他们，在口口相传的历史中自然也就成了生死相依的恋人。毕竟相对于王侯将相，他们都是普通人。