传说古时候，天空曾有十个太阳，他们都是东方天帝的儿子。这十个太阳跟他们的母亲、天帝的妻子共同住在东海边上。她经常把十个孩子放在世界最东边的东海洗澡。洗完澡后，让他们像小鸟那样栖息在一棵大树上。因为每个太阳的形象中心都是只鸟，所以大树就成了他们的家，九个太阳栖息在长得较矮的树枝上，另一个太阳则栖息在树梢上。当黎明需要晨光来临时，栖息在树梢的太阳便坐着两轮车，穿越天空，照射人间，把光和热洒遍世界的每个角落。十个太阳每天一换，轮流当值，秩序井然，天地万物一片和谐。人们在大地上生活得非常幸福和睦。人和人像邻居、朋友那样，生活在一起，日出而耕，日落而息，生活过得既美满又幸福。人和动物也能和睦相处。那时候人们感恩于太阳给他们带来了时辰、光明和欢乐，经常面向天空磕头作揖，顶礼膜拜。
可是，这样的日子过长了，这十个太阳就觉得无聊，他们想要一起周游天空，觉得肯定很有趣。于是，当黎明来临时，十个太阳一起爬上双轮车，踏上了穿越天空的征程。这一下，大地上的人和万物就受不了了。十个太阳像十个大火团，他们一起放出的热量烤焦了大地，烧死许许多多的人和动物。森林着火啦，所有的树木庄稼和房子都被烧成了灰烬。那些在大火中没有烧死的人和动物，猪突狼奔，四下流窜，发疯似地寻找可以躲避灾难的地方和能救命的水和食物。
吴刚也是个有故事的男人。据说当年他外出学仙，把老婆缘妇一个人留在家里，三年未归。等毕业回来，发现家里竟然凭空多出三个孩子。原来在他学仙的日子里，缘妇一直和一个叫伯陵的家伙私通。前两年有个少年作家写了本小说叫《三重门》，吴刚的帽子要写自传的话不妨起名叫《三重绿》。吴刚当时勃然大怒，找到伯陵大打出手，估计吴刚也学了些真本事，出手比较重，三拳两脚之下伯陵就一命归西了。
吴刚的气是出了，但祸可闯下了。伯陵可不是普通人，他是太阳神炎帝的孙子，他被打死炎帝能答应吗?但是按古代法律来说，丈夫打死奸夫乃是维护纲常，判不了重罪，只能想点别的办法治他。炎帝是太阳神，整天生活在高温之中，比较怕冷，而他又深知"要把一个人搞臭，最好让他在男女关系上犯错误"的道理，所以最佳方案就是把吴刚放到一个只有孤男寡女的苦寒之地。按这两条来要求，那么月亮就成了首选：这里一年四季气温都很低，又有一个孤身女子，最适合发配吴刚。而且还有一个重要原因，就是炎帝和嫦娥有仇,想当年后羿一连射下九个太阳，害的人家十兄弟只剩一个，后羿又没死在太阳家族的手上，炎帝肯定早就想在嫦娥身上报复。不过炎帝是太阳神，管不到月亮，必须要找别的神仙帮忙。上古月神本是女娲，但她早就退居二线。现在也就是王母能管到月亮，因为她是女仙的统领，而月亮上就住了一个女仙嫦娥。王母本来就因为后羿之死对嫦娥怀恨在心，炎帝来找肯定是一拍即合，借口人事调动把吴刚安排到了月亮，给了一个砍树的差事。怕两人没有借口见面，还特意让吴刚把砍下来的树皮送给嫦娥做药。