两广总督岑春煊在晚晴被称之为“官屠”，此翁本“官二代”纨绔，靖难于时艰，刚直于乱世，忠勇在朝野，屠官不惧权势，杀伐亦不察颜色，官场内外“谈岑色变”。
岑春煊任内不循私情，不惧权势，吏治改革大刀阔斧，有声有色，裁撤闲散机构及人员，甚至把两广总督谭钟麟文案也予以撤并。岑春煊弹劾庸贪之流从知府到总督，其做法为清代所仅有，轰动朝野，“屠官”的刚直威名一发而不可收。
1900年岑春煊任甘肃布政使时，八国联军入侵。岑春煊率2000兵马星夜兼程赴京“勤王”。北京失守帝后出逃仓惶，有时食不果腹，疲于奔命，慈禧太后以村妇装扮，狼狈至极。岑春煊专程救驾，不解甲胄，箪食壶浆，雪中送炭，竭尽全力维护皇家体面。慈禧太后感其忠勇，从此对岑春煊极为信任。帝后还都后，授其为陕西巡抚，翌年调任山西巡抚，创办山西大学堂(今山西大学前身)、山西农林学堂，是山西兴办新式学堂的最早实践者。
1906年9月岑春煊调为云贵总督，岑春煊因病没有赴任。1907年3月又调任岑春煊为四川总督，不必进京请训。岑春煊不待上谕径自赴京。慈禧太后四次召见岑春煊，岑春煊痛陈时局之弊，并弹劾庆亲王奕劻纵容贪腐，说到国难悲处而号啕大哭，声称要留京作皇上、太后的“看家恶犬”，令太后动容失声。慈禧为嘉许岑春煊的忠诚，任其为邮传部尚书(清末民初，邮传部乃企业主管，大大肥缺)。岑刚任职就弹劾了袁世凯的亲信邮传部侍郎朱宝奎，使其革职，后又弹劾袁世凯另一亲信段芝贵。岑春煊不经意间露出一副“官屠”本相。
1907年岑春煊在京站稳脚跟后，庆亲王和奕劻袁世凯深感地位岌岌可危，拼命反击，不惜PS岑春煊与梁启超会面的照片。大内总管李莲英和岑春煊是患难之交，将自己与慈禧合照的善财童子PS成韦佗，让西太后看，帮助岑春煊解脱，岑春煊外放两广总督。
1916年袁世凯死后，护国运动结束。护国运动使岑春煊的政治地位陡然增长，1918年1月15日，“中华民国护法各省联合会”在广东成立，奉岑春煊为议和总代表。孙中山对此强烈抗议。1918年4月，广州非常国会第十七次会议通过了《中华民国军政府组织大纲》修正案，决定改组军政府，取消大元帅制，改为总裁合议制。5月孙中山被迫辞职。非常国会推选岑春煊等七人为政务总裁。7月岑春煊自上海至广州，军政府宣告改组成立。8月军政府举行政务会议，推举岑春煊为主席总裁。孙中山离开广州，远走上海。岑春煊开始主导南北议和。1919年2月，南北和平善后会议在上海开幕。