张难先先生自小便反对传统的封建礼教，不愿意收到传统的束缚，还曾经参与过辛亥革命，是革命队伍中的老人。在国民党政府任职时曾经因为不肯报销宋美龄母女游玩巨额费用因此开罪蒋介石和宋美龄，在此之后甚至宋美龄还故意诬陷他贪污受贿派人去调查他，他自觉人格受辱便毅然辞官归隐。
由于他多年来的清廉公正深受人民爱戴，在他临行之际老百姓自发在门前摆放清水明镜歌颂他的公德，含泪目送。在他回乡途中却遇到了几个土匪，因为在当年政府官员贪污受贿之风盛行，土匪并不知晓他为人的风格，认为像他这样的高官一定是家财万贯。
尽管他一再说明自己为官清廉不名一文，但是土匪认为他是在狡辩，因此与他打赌，如果他的行李中有钱财的话就取走他的性命，如果他真的是个清官甘愿跪送他上路，结果在他携带的行李中只看到了一些书籍和几件破旧的衣物，土匪们也信守约定心甘情愿的跪送他离开。
巧合的是，这件事情被一个记者发表在了文章上，宋美龄当时在看到报道之后也是极为震撼，明白他实在是一位难得的刚正不阿的人才，才愿意放下先前对他的成见为他说话。