最终光绪皇帝被囚禁，变法的领袖人物康有为、梁启超亡命海外。有六位参与变法的维新人士被残酷的杀害，他们就是“戊戌六君子”，有谭嗣同、林旭、杨深秀、刘光第、杨锐和康广仁。
可六君子被捕时的表现各不相同。谭嗣同被捕前他本有机会脱险，但他没有走，大义凛然的说：“各国变法，无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也，有知，请嗣同始。”，在狱中他从容不迫，常在墙壁上题诗明志。临行前，他高声疾呼：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉。”激动的像赴宴一样。
林旭被捕后，泰然自若，不时微笑，要杀头时，神色也没有变化。杨深秀在狱中就写下了络线到头真不悔，未知谁复请长缨的豪迈语句。刘光弟就刑时更是淡定自若，打死也不跪。
世人都赞叹这四人，乃真君子也，为万世所敬佩。可有两位老兄的表现让人大跌眼镜。杨锐是张之洞安插的亲信，在变法形势严峻的时候，杨旭动摇了，感到了害怕，想抽身而退。被捕时他大呼冤枉：“我当差才5日，还没有上过一道奏折，就惨遭此横祸，我是冤鬼啊，临死前他还想向慈禧表明心迹，要申诉，可是没有等到这个机会。”
要说有冤死鬼，康广仁才是真的冤。他本来就反对他哥哥康有为的戊戌变法。他觉得有慈禧大权在握，毫无兵权的维新派容易致祸。被捕后他在狱中成天大喊大叫，用头撞墙：“天哪，哥哥债要用弟弟得人头来承担，又不是我做的!”