1986年，长春市中级人民法院调解了一起财产继承纠纷案，财产的主人原是溥仪的御用马夫吕凤岐，他的子女们在吕凤岐原先住的平房下挖到他生前所藏的大量珍宝，经过专家鉴定，这些珍宝大有来头，绝非寻常百姓家所有。
最后在专家的一一鉴定下，发现吕凤岐所藏的这些珍宝全来自紫禁城，是历代王朝遗留下来的精品，那么，作为一个末代皇帝的马夫，为何会有如此窖藏呢?
原来是事情是这样的，1945年8月日本投降后，溥仪匆匆逃离长春伪满皇宫。在伪满洲国当皇帝时，溥仪把他从紫禁城带出的几十箱珍宝一并带到了长春，并藏于皇宫中的小白楼里面。在逃跑之前，溥仪无法将众多的珍宝随身携带，只挑了很少一部分带走。
溥仪出逃，伪满皇宫和他的主人一样已是风雨飘摇，守卫伪满皇宫的禁卫军和宫内人员此时感到时机已到，便捷足先登，首先进行了一番洗劫，尽情抢掠溥仪未来的及带走的宫中宝物，什么好就拿什么。
其实，抢劫伪满皇宫是一个偶然的机会，当时有个值勤的禁卫军走过小白楼时，也许正在想着皇帝出逃之后他自己的退路，也许还能趁着胡乱之时捞一把。他望着紧紧关闭的小白楼门窗，产生了好奇心，平日里总是门窗紧闭、不许外人靠近的小白楼里究竟有什么东西?
他走到窗户前向里观望，发现有许多木箱子叠在一起，在好奇心的驱使下，他一不做、二不休，竟破门而入，打开大木箱，发现箱中装满了奇珍异宝和名人字画。但是这位禁卫军大字不识一个，根本分不出好坏，于是随便拿了几件便匆匆离去。
这千载难逢的偷宝贝发财的信息是无法隐瞒的，第二天便迅速传播。很快，小白楼就成了贪婪目光注视的焦点，大量禁卫军成员纷纷涌入小白楼，由暗偷到明取，这些国宝不到一天功夫就被洗劫一空。
不过，小白楼中被抢劫的国宝还是一部分，并非全部。接下来，整个皇宫都被洗劫，伪满皇宫中除了书画名作之外，其他各类珍宝也是数不胜数，而且散布在溥仪和皇后婉容的寝宫之中。当时的婉容疯疯癫癫，精神失常，侍候她的一个叫刘妈的用人，在溥仪、婉容出逃之际，拿出一大包东西交给了上面提到的那位御用马夫吕凤岐。
当时，溥仪还特别交代，这些珍贵珠宝和字画都是他精心挑选的上品，并再三嘱咐：“这些都是无价之宝，你要好好保管，要人在东西在，如果我和皇后不回来了，这些东西就送给你了。”
后来，溥仪在沈阳被苏联红军逮捕，被移送苏联囚禁。于是吕凤岐手上的这些珍宝便成了他的私藏。可是这位御用马夫毕竟跟随溥仪多年，他的那份忠心始终不变，几十年间他从未动过任何一件，他还苦苦地等待着自己的主子东山再起。
1986年，早已离世的吕凤岐的老房子要进行改造，他的子女们在挖地基时发现了这批珍宝，但是因为财产分配产生了分歧，便上诉法院请求合理分配，于是便出现了文中开头的那一幕。