1922年第一次直皖战争爆发前，张作霖问曹锟:“三哥，边防军比你军力大，器械比你精，你有什么把握?”
曹锟说:“我没有把握，子玉(吴佩孚)说有把握，他的把握就是我的把握。”
“功名富贵，皆我挣来，今决计牺牲，你如不赞成开战，登报脱离兄弟关系可也!”
说罢，曹锟命给吴佩孚发电报：“你即是我，我即是你。亲戚虽亲，不如自己亲。你要怎么办，我就怎么办。”
幕僚觉得这太粗俗，想改得文雅点发出，曹锟摆摆手：“不要改，就这样发过去!”
曹锟
梁旅长得知后，遂在刘面前说，我虽不姓关，但很崇拜关公，无论走到什么地方，都将关公供奉在室中。
刘珍年听后大悦，又买了许多部《三国演义》分赠各军官，无论识字与否，白天须摆在案头，夜间放在床头。
沐恩张作霖
张作霖的发达主要起于原东三省总督赵尔巽。
赵尔巽死后，张作霖披麻戴孝，在灵堂中叩头泣血，嚎啕痛哭。
连皮吃香
熟料看别人都是剥了皮吃，他不甘心丢面子，干脆将错就错，又抓过一只连皮吃下，并故意大声说：
“我吃这东西，一向就是爱连皮吃的。这连皮吃嘛，香!”
越打越发
曹锟性躁急喜怒，一言而合辄曰打嘴巴、打屁股。
其任第三镇统制时，有人密告某军械官营私舞弊，曹锟大怒，立缚之，自打军棍数十。
旋悉事莫须有，仇者故为诬陷之言，遂升某位管带，且慰之曰：
“吾轻信人言，打尔屁股，今尔屁股消肿否?谚云，越打越发，已升尔官矣!”
不堪其苦
黑龙江督军吴俊升有万夫不当之勇，尝转战塞外，屡立奇功，蒙人视之如神人。
吴有奇性，日御十余女而不疲。吴女花姗姗张艳帜于沈阳，吴见而惊为绝色，每夕必命留。姗姗怯不敢近，鸨诘之，则曰：“不堪其苦也。”
不好女色
有劝其纳宠者，王湫然曰：
“予固有妾二人，以赋性不好近女色，恒鲜敦伦。偶一为之，脑海中不免存一索得男之念，然终成幻想。天实为之，谓之何哉?”
吾官你子
张怀芝遇事勇敢、性情蛮横。
其亲临省议会，大陈兵卫，使一班文弱的代议士望而生畏。张登演坛大言不惭：
“官为民之父母。吾官也，诸君民也，是吾不啻为诸君之父，诸君亦无异为吾之子。父命子不敢辞，古有明训，诸君勉之。”
众人面面相觑，不能置一词。