在中国历史上，立下赫赫战功的功臣名将并不罕见，但是能够保全自身并得以善终的却只有寥寥几位。飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹，似乎成为了功臣们逃不过的宿命。
最典型的是唐朝“安史之乱”后，几位功臣们的悲催下场。比如堪称头功的李光弼，上了战场威震千里，下了战场就被朝中的宦官们治得动弹不得，以至于在平叛战争胜利的前夜，竟被整治得忧郁而死。为平定“安史之乱”家族殉难四十多人的仆固怀恩，结局却比他还惨，竟因忍不了朝中小人的陷害污蔑，一怒就勾结吐蕃回鹘造**，险些闹出覆亡唐朝的大祸。
半生功业分分钟毁干净。“忠良难善终”的悲情，常惹得后世哀叹。
但同是平定安史之乱的功臣，功业足能与李光弼比肩，被唐肃宗赞为“虽吾之家国，实由卿再造”的郭子仪，却是绝对的例外。他在挽救整个大唐帝国于将倾之后，不仅获得了王爵之尊，还得到了皇帝的全心信任，最终在84岁高龄寿终正寝，被朝廷追赠为太师。
郭子仪之所以能够善终，是因为他聪颖通达，具有两条令人叹服不已的政治智慧。
一，恃宠不骄，礼遇奸臣
常年带兵打仗、为国家立下不世之功的将帅，最容易由于君王的宠爱和封赏而滋长骄横之气。尤其是对于一些性情刚正耿直的将军而言，当他们看到奸佞小人的时候，总是忍不住有一种道德上的优越感，不免形于颜色。
而郭子仪在这方面却恰恰相反。他的生存哲学就是不仅对君子谦恭诚恳，对小人更是礼遇有加，绝对不依仗自己的功劳而对朝堂上的奸臣表现出轻蔑不屑。
当时大宦官鱼朝恩为人专横，在朝中经常陷害忠良，郭子仪也由于功勋卓著成为鱼朝恩嫉妒的对象。大历二年十二月，郭子仪父亲的坟墓突然被人挖掘，朝野哗然，虽然没有捕获到掘墓者，但是大家几乎都知道是鱼朝恩指使的。
古人讲求孝道，父亲坟墓被掘，是对一个人最大的羞辱，乃是不共戴天之仇。此时的郭子仪，正在前线率军与吐蕃交战，听闻消息之后迅速从泾阳赶回朝中。郭子仪自己心中也很清楚，这件事情是谁干的。
满朝公卿都十分忧惧，担心郭子仪盛怒之下举兵叛乱。谁知郭子仪见到皇帝之后，非但没有追究鱼朝恩的责任，反而流着眼泪说：“臣常年带兵打仗，手下的士兵经常毁坏别人的坟墓，臣却没有能够很好地阻止。这次的事情是因为臣自己不忠不孝遭受了天谴，并不是哪个人的过错。"
郭子仪这一席话，不仅使皇帝和公卿们心安，也使鱼朝恩大感意外。郭子仪何尝不想追究鱼朝恩的责任?只是鱼朝恩是备受皇帝恩宠的宦官，如果执意严惩，一方面会让皇帝为难，另一方面，假如这次没有彻底把鱼朝恩弄垮，今后他必然会不择手段对付自己。
不得罪小人，是郭子仪心中的一条戒律。
后来，鱼朝恩设宴邀请郭子仪。手下的人纷纷劝阻郭子仪不要前往，郭子仪却坦然大度地前去赴宴，对鱼朝恩完全不设防。郭子仪的诚恳，彻底折服了鱼朝恩，他流着眼泪对郭子仪说：若非您是真正的长者，怎么能不起疑心呢?
正是由于郭子仪这种谦恭和礼遇，卢杞后来发迹之后虽然残害了很多忠臣良将，却始终对郭子仪网开一面。
二、敢于自污，以安君心
对于皇帝而言，绝对不希望自己的功臣过于洁身自好。就拿郭子仪来说，本身就已经功高盖主了，如果再清正廉洁，势必会招揽到天下人心，到时候皇帝怎么可能安心?
郭子仪正是因为悟透了这个道理，所以在生活上极度奢侈放纵，不仅到处搜集各种珍宝器具，还大肆置办良田美宅，美丽的姬妾数不胜数，把自己装扮成了一个贪图享受的人。
他手下的幕僚认为这种纸醉金迷的生活会给郭子仪的名声带来损害，因此劝谏郭子仪要多为国家着想，此刻正是国家多危多难之时，应该把钱财捐献给国家充当军饷，这样对自己的名声是有很大好处的。
郭子仪听到这话却忍不住笑了起来："如果我按照你的建议去做，陛下反而会怀疑我另有所图。“他向自己的部下解释道，皇帝最为担忧的从来都不是大臣们迷恋声色犬马，而是大臣们招揽人心起兵造**。
前者顶多是国库里损失一些钱财，后者却会颠覆整个帝国的根基。
《太平广记》对郭子仪的评价是:“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑，侈穷人欲而君子不罪"，郭子仪正是因为获得了奸臣们的心悦诚服、看透了居上位者的心思，才得以在暗流涌动的庙堂上善终。