管宁和华歆一同在菜园里刨地种菜，看见地上有一小片金子，管宁不理会，举锄锄去，跟锄掉瓦块石头一样，华歆却把金子捡起来再扔出去。
还有一次，两人同坐在一张坐席上读书，有达官贵人坐车从门口经过，管宁照旧读书，华歆却放下书本跑出去看。
管宁就割开席子，分开座位，说道：“你不是我的朋友。”
这个典故非常出名，因此很多人只看了前面，没人研究后面个人的发展问题，凭主观地认定华歆人品低下，步入官场一定是不法之徒。事实上，真相和我们想的有天壤之别。
他向东行到徐州之后，献帝下诏任华歆为豫章太守。在太守任上，华歆为政清静，不烦扰百姓，所以官吏百姓很感激拥戴，以至于扬州刺史刘繇死了，整个扬州民众共推华歆为刺史。华歆因为没有皇命，赴任不是人臣的合适做法加以拒绝。
但民众竟在豫章太守府外守候了几个月，最终还是被他婉言劝回。孙策占领江东后，华歆知道他善于用兵，于是整理衣冠欢迎其到来。孙策知道华歆有德有才且年长于自己，故待之以上宾之礼。
孙策死后，曹操在官渡上书献帝请召华歆至许昌任职。孙权不想让华歆离开，华歆对孙权说：“您因为能遵奉皇帝之命，这才能与曹公结下友谊，但这份友谊还不牢固。让我去那边为您加深，岂不更好?今天您留我是养一个无用之物，这不是好办法。”孙权听了很高兴，于是答应送他入京。
听说华歆要进京赴任，他的宾朋好友及昔日同事千余人都赶来相送，并赠送了“数百金”的巨额钱物。华歆来者不拒，暗中却在赠金上作了标记。临行之日，他把那些全摆出来，对送行者说道：“本来没有拒绝诸位馈赠之心，所以收受的礼品很多。想着我这次是孤零零地单车远行，本来是无罪之身，但怀藏壁玉就有被杀的理由，望宾朋好友为我想一个万全计策。”众人只好收回原来的赠予，并佩服他高尚的品德。
华歆到京师后，被授任为议郎，兼司空军事，后升任尚书，又转升侍中，再代荀彧为尚书令。
身在高位的华歆认真敬业，时常通宵达旦地工作，还十分清廉，禄米及皇帝赏赐都赈济了亲戚熟人，家中没有百斤，更没有十斗粮食的储存。朝廷每每将罚没为奴的青年女子赏赐给大臣，只有华歆不收留，而是将她们嫁人。
曹丕为此叹息不已，并下诏书说：“华司徒是国家难得的长者，其作为暗合天地之道，深得民众之心呀。今天大官们都有丰盛佳肴，只有他是简单的蔬菜佐饭，而很不计较。”这种品质一直伴随他终老，享年75岁，谥号敬侯。
因此，我们评价一个人或者一件事的时候，不要片面地看待，要综合其一生或者整件事，才能得到客观公正的结果，不至于冤枉别人或者事件。