隋唐之时，一个名叫突厥的族群崛起，驰骋在匈奴曾经盘踞的内亚草原之上。此后突厥虽被大唐帝国覆灭，但突厥语族裔却传播开来，至今仍是一股不小的政治势力。那么突厥族群究竟源自何方，最终又是一路向西的呢？
      这话要从西晋时期说起。西晋末年因八王之乱，中原势力耗损殆尽而导致五胡乱华。五胡序列中唯有鲜卑是在此时南下中原的。鲜卑本为东胡的一支，匈奴崛起后击败东胡并将之拆分为两部，分别安置在鲜卑山和乌桓山附近，乌桓在曹操北征之后大部分融入汉人，而少数留存成为契丹的先祖。这是的鲜卑开始大规模从东北迁徙到蒙古草原之上，而作为匈奴残余的宇文部、独孤部、韦纥部亦在此时归属鲜卑的。

      鲜卑统一草原不久，其首领拓跋部便开始谋划南下入主中原。同其他草原民族，甚至鲜卑其他部众不同，拓跋部似乎从匈奴时代便极为青睐南归中原，以至于有人考证说拓跋乃汉朝李陵后裔，家族的传承使得他们对中原有着不一样的情怀。我们不去考证此种说法的真伪，但拓跋部的南下确实为鲜卑打下了一片江山，并最终创立了北魏王朝。
      然而拓跋部率领一批鲜卑南下，漠北的鲜卑人就日益离心了。于是北方的鲜卑在拓跋的一个奴隶的挑动下逐渐积聚起来，开始反叛鲜卑。此时的漠北鲜卑本就是起点极低的奴隶出身，文化水平的缺乏导致其在于北魏的对峙中往往是有勇无谋，因此被北魏太武帝拓跋焘蔑称为蠕蠕，音译过来就是柔然。

      此时已经入主中原的鲜卑拓跋部、宇文部、慕容部、独孤部等皆以中华自居。同留守草原的韦纥部等曾经的同胞矛盾冲突不断。当时北魏势力强劲，柔然不得不联络南朝，在战略上对北朝形成夹攻之势。历史上大名鼎鼎的花木兰便是以北魏征兵对抗柔然而编写出来的。而在柔然的统辖之下，地处北部接近寒带的敕勒部尤为重要。敕勒在匈奴时期称作丁零，在五胡乱华时曾虽草原霸主鲜卑南下劫掠，并在中原建立过短暂的政权。

      敕勒不仅存在于柔然之中，亦有不少融入北魏鲜卑族群之内，北朝后来的北齐大将斛律金甚至将敕勒歌传唱到了中原。天苍苍、野茫茫、风吹草低见牛羊。这说的可是贝加尔湖一代，并不是如今的内蒙草原哦。
      不过柔然的势力并未如同匈奴一样扩张至整个草原，西晋的崩溃让草原的副伏罗部趁机在天山以北到阿尔泰山东侧一代建立了高车国。就在高车国摆脱柔然控制的时候，北魏因孝文帝改革而爆发了六镇起义。此时的柔然内部四分五裂，曾经投降北魏并在六镇起义被拓跋皇帝召唤镇压的柔然贵族阿那瓌逐步崛起，北魏的乱局引发了柔然的中兴，高车的好日子也随之到头了。

      此时一部分可能是敕勒西迁的一支逐渐崛起与中亚葱岭西侧，并在七河流域以及河中地区站稳脚跟，这就是嚈哒。嚈哒这个政权不仅有一部分自匈奴崩溃后从阿尔泰迁徙而来的草原族群，还有贵霜帝国崩溃之后，北贵地区不愿从属萨珊波斯的势力。不论是高车还是此时正在吊打拜占庭的萨珊王朝，在面对嚈哒都吃亏不少。
      中兴后的柔然势力扩大，而高车在这段时间消失了，或者说融入了敕勒松散的族群体系内了。这时候的敕勒有时亦被称作为铁勒。同大兴安岭被称作鲜卑山、大兴安岭南端一部分山脉被称作乌桓山一样，阿尔泰山亦有古称，当时它被称作突厥山，而铁勒族群正是生活在天山北部到贝加尔湖沿岸地区的，正处在突厥山周围。

      经过了岁月的流失，铁勒部也出现了分化，虽然绝大多数铁勒人非常仇视嚈哒和柔然，但其中一个以冶铁打铁著称的阿史那部却和柔然王庭关系紧密。当时的柔然南方，拓跋北魏已经被北朝双雄宇文泰和高欢分割为东西两魏，难以对草原形成威慑，因此柔然内部贵族专权日益严重，对其他草原部族的压迫也日益加深。
      不堪重负的铁勒众族群集结了据说有5万多弯弓之士杀向柔然中枢，却被与王庭密切的自己人打败。阿史那部轻易就击败了自己的同胞兄弟们，进而收编整治，将铁勒统一了。此时的柔然大汗还是那位曾经投降北魏的阿那瓌，他很欣喜的看到自己有如此忠心的奴隶，同时愤怒的斥责了阿史那部的请求。原来阿史那部实力扩张之后，野心亦增加，想要成为柔然王族的驸马，迎娶柔然公主，从而摆脱自身奴隶的身份。

      阿史那部当时的首领是阿史那土门，眼见曾为拓跋部奴隶的柔然王族不赏脸面，他随即联络西魏的令主宇文泰，求婚拓跋公主和亲。宇文泰见此，转手将拓跋家皇族长乐公主嫁给了土门。阿史那部在得到了西魏的认可后，随即改称突厥，反叛柔然。获得西魏支持的突厥在六镇之一的怀荒镇击败柔然，柔然可汗阿那瓌自杀，至此强盛一时的柔然汗国崩溃。没过多久，宇文家和高家亦将废掉拓跋皇族而自立，让鲜卑的印记消逝在历史的舞台中。
      阿史那土门所率领的突厥部族最终统御了草原各部，却完全拔高了阿史那部的地位，对鲜卑遗民、甚至其余铁勒部族都贬低不断，这也为突厥内部不稳埋下祸根。韦纥部便是铁勒部众内对阿史那突厥不满的部族之一，此后这一支还曾更名回纥，并在唐朝的支持下取代了突厥在草原的地位。

      突厥崛起之后，嚈哒的末日也就不远了。可汗阿史那土门的弟弟阿史那室点密眼见哥哥统一了草原，便率军西进，一路收编曾被柔然驱赶的铁勒部族，一边征服中亚的塞种人部落。当时的中亚地区都是游牧部落，阿史那室点密便一视同仁的收纳为自己的麾下，将他们逐步突厥化了。
      阿史那室点密的突厥军队联络正在同拜占庭进行对战的萨珊王国，相约夹击嚈哒，并最终取得胜利。嚈哒势力成分复杂，既有东伊朗族裔、铁勒族裔，又有曾经月氏后裔。而此时作为内亚霸主的突厥，民族成分就显得更为复杂。阿史那土门和阿史那室点密在葱岭东西两侧执行不同的政策统御不一样的族群，最终导致了两个突厥的分裂。

      后来在唐朝的打击之下，东西突厥先后被唐朝统一，此后虽有南迁东突厥北上复国，但后突厥最终亦被唐朝扶持的回鹘击败灭国。阿史那部以及铁勒族裔的东突厥在此后的岁月中逐渐融入各民族中，留守草原的部族被蒙古统一，南迁的部族大多化为汉族的一部分。
      现代突厥语族人指的是说着突厥语系的众多民族，这群人既有西突厥统辖之下的臣民后裔，也有回鹘与吐火罗人混血后裔维吾尔人。不过这些民族同当年的阿史那部、甚至是铁勒部众都没有多少血缘关系，大多是曾经臣服汉朝的昭武九姓族群和康居国后人。由此可见，如今某些国家的政客以突厥为由头炒作事端是多么的可耻与可笑。
      如今的中亚地区，大多数突厥语民族都属于西突厥塞种人的后裔，少数包含了吐火罗人血统。至于土耳其人，血脉更为混杂，不仅有中亚土库曼人血缘，部分基因调查的结果显示其与古代埃及血缘居然比如今的埃及人还要接近。

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