这个问题可以从兵力折损和财政消耗两个方面来分析。《明史》对这场战争的评价也是由此着手:「自关白(丰臣秀吉)侵东国,前后七载,丧师数十万,糜饷数百万。」
在明神宗朱翊钧继位之初,明廷的内外府库还非常充盈。当时,太仓共有历代存银 600 多万两,太仆寺库房多年来也积存了 1000 余万两。再加上张居正执政的十年间,财政收入有所增加,使得太仓存银又增添 300 多万两。
然而,「朝鲜之役」并不是在朝廷上下节衣缩食的基础上开打的,打仗之外的开支同样浩繁,虚耗财政的速度未必亚于战争。而单就战争开销而言,它也只是「万历三大征」之一。在与之相近的时期,还爆发了「宁夏之役」「播州之役」两场战争。