书是个好东西，人类几乎所有的智慧、经验，都可以从书里面找到。因此，很多成功者都离不开书，毛主席更是如此。
毛主席的一生都离不开书，小时候第一次外出求学，挑的行李筐里就带着两本书：《水浒传》《三国演义》;长征途中，每到一地必让警卫员去找书看;建国后，毛主席还专门要了一张超大的床，一半睡觉，一半放书。可以说，毛主席的一生，就是与书相伴的一生。
在大家的印象里，毛主席最爱看的书有两大类，一类是马列著作，第二类是历史著作。其实，很少有人知道的是，毛主席其实对笑话书也是情有独钟。
据毛主席的图书管理员徐中远回忆，到了晚年，毛主席对笑话书的需求特别强烈，经常让他搜集一些笑话书给他看。比如1966年1月，毛主席在武汉办事，一天，徐中远突然接到电话，让他把北宋李昉编的《笑林广记》、周作人编的《苦茶庵笑话选》、牧野编的《历代笑话选》等七种笑话书找出来，派人送过去。
还有一次是在1970年8月，毛主席在江西庐山和武汉出差，也给徐中远打电话说再找20本笑话书送过来。徐中远专门跑到北京图书馆去找，还找了几个藏书家，才找够了20本。
最多的一次是在1974年元旦，毛主席在北京，让徐中远找几本笑话书，徐中远找来十几本，像《笑府》《笑典》等，给毛主席送过去。结果第二天毛主席就回复说：“不理想，再找一找。”
于是徐中远就带着几个人又跑出去找，最后找来21本。毛主席这才稍微满意了，挑出来两本，一本是《新笑林一千种》，另一本是《历代笑话选》，让工作人员重新排印成大字版本，因为那时候他的眼睛做了手术，不能长时间看书。
到了2月23日，这两本书看完了，毛主席又让人去找。工作人员找了将近两个月，共找来49本各类笑话书，毛主席翻了翻，挑出来三本，分别为《哈哈笑》《时代笑话五百首》《笑话三千篇》，让人重印成大字版本。
7月17日，毛主席病重，被党中央安排到南方休养。在南方期间，毛主席也要过几次笑话书。工作人员也找出了经验，派人去上海、南京等地搜集，又搜集来很多本，给毛主席送了过去。
毛主席对这几次的笑话书比较满意，看了不少，其中有一本《笑话新谈》是他最喜欢的。据毛主席的秘书张玉凤回忆，当时主席一遍翻看《笑话新谈》，一边问她上海还有没有好的笑话书，张玉凤刚要回答，就见毛主席的脸上露出了笑容，继而笑出声来。张玉凤说：“这一次外出以来，我还是第一次看到主席这样高兴。”
那么，是哪个笑话让毛主席如此开心呢?张玉凤也很好奇，就过去瞅了瞅，原来是《怕老婆》。内容如下——
有甲乙二人，素号惧内，偏背妻子面好大言。一日甲乙二人，均会宴于某处。甲曰，余回家时，老婆多跪，侍奉起居甚谨，稍一触我怒，则拳足交加，妻无怨言。
乙曰，君不过如此，我之夫纲，较君尤严。
众问故。曰，非但奉我惟谨惟慎，我外出时，曾代我养三四子也(盖其妻有外遇，乙不敢言故也)。众称是，酒阑各归。
一日甲约乙饮于其室，至久不见酒肴出。乙诧异问故。忽见甲妻手举棍叱之曰，米珠薪桂作甚乐，还不与我跪下。甲不觉而膝屈矣。
正吵闹间，忽外来一妇，势甚汹汹，劈面与乙两个耳光，扭乙耳曰，还不与老娘滚回去，把老娘马桶倒倒，倘再在此鬼混，老娘一定把你这个乌龟打死呢。
怎么样?你笑了没有?
“笑话”虽然历来都不登大雅之堂，但却是最能体现民间智慧、民间生活百态的文学体裁，普通百姓的喜怒哀乐，在笑话里面体现地最直接，最彻底，也最真实。
毛主席晚年那么喜欢看笑话书，也正体现了他迫切希望了解底层人民真实生活的心态。从这个角度来看，不管是看马列著作，还是看《笑话新谈》，都是为了更好地为人民服务。
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