盗墓，说起来总是见不得人的猥琐之事。可是，在汉末，居然出了一位盗墓中的王者——曾被汉献帝刘协封为“魏王”的曹操。为保证盗墓有组织、高效率，曹操在自己的军中成立了类似“盗墓办公室”这样的机构。
这是中国盗墓史上第一个、也是唯一一个军方盗墓机构。曹操盗墓的目的很单纯，就是为了盗到黄金、白银，为自己的部队提供财源。亲临现场指挥盗墓曹操盗墓，如果不是“建安七子”之一的陈琳揭露事件真相，恐怕就没人知道了。
在陈琳所作的檄文里写到曹操盗刘武墓时，有三条信息相当重要：
1、盗墓时，曹操是亲临现场指挥取宝的。这在历史上的盗墓名人中比较少见，盗墓一般都是由手下操办的。
2、在军中设置了专职盗墓机构，设置了“发丘中郎将”和“摸金校尉”，中国盗墓史上第一次出现专业的盗墓名词，这是鲜见的。
3、曹操盗墓非常狠和彻底，“所过隳突，无骸不露”。隳突(huītū)就是破坏的意思，破坏得很彻底，这也是盗墓者的典型性行为之一。
曹操盗墓何时设“发丘中郎将”和“摸金校尉”，历来是谜，很可能是曹操的一时戏言，也可能是陈琳的比喻说法。但一直到今天，“发丘”和“摸金”还代表着盗墓。那么，“发丘中郎将”和“摸金校尉”到底是什么意思?
“摸金校尉”，在战国末期已有此官职，级别比“发丘中郎将”低很多。“发丘中郎将”是指挥官，“摸金校尉”是具体办事的头儿。““发丘中郎将”就是盗墓大队长;“摸金校尉”顾名思义，就是干具体事的盗墓小队长。
曹操盗得最著名的墓冢，当属芒砀山汉梁孝王刘武和李王后的陵墓，这也是梁孝陵被盗的最早记录。《曹操别传》称“(曹)操别入砀，发梁孝王冢，破棺，收金宝数万斤，天子闻之哀泣”。《水经注疏》说，曹操凭这一次盗掘所得的财宝，就养活了手下将士十余年。
曹操盗刘武墓非常成功，而让考古专家不解的是，梁孝王墓的墓道是用上千公斤的巨石封死的，那时没有大型的起重设备，曹操及其手下是靠什么打开陵墓，盗出这些财宝的?如果不是上万人集体参与，根本不可能进入墓室。可能是看到了厚葬的弊端和被人盗掘的险境，曹操生前提倡薄葬。
《三国志·魏书》记载，公元218年曹操颁布遗嘱，表示陵址要选在“瘠薄之地”，“平地深埋，不封不树”，陵内无藏金玉珍宝”。为防止盗掘，曹操还建了好多疑冢并施行密葬。成书于南宋时期的《舆地纪胜》中称：“曹操殁后恐人发其冢，乃设疑冢七十二。”看来，曹操防盗墓与盗墓都很专业。