赌博风气在中国古代是非常风声的，所以各朝各代都采取了严厉的处罚措施。最严厉的还要数宋朝，累犯者可以直接砍头!
追溯人类赌博史，早在旧石器后期便有“碰运气”习惯，中国史前文明中大量运用“抓签”筮卜方式来判断凶吉，包括重大战事均透过卜卦来决定。东汉许慎《说文》载“古者乌曹作博”,乌曹是夏桀的臣子,由此看来,赌博在中国的夏朝就有出现。
古今中外最流行的赌博，大都是“撞数”运气类，如单双、骰子、 如今主要是麻将、扑克、牌九等。这种听天由命式的赌博能够大众化原因很简单，它体现了一种“天意”公允和权威，与人类原始意识与宗教观念具有同性关系。其次，这类赌博在程序上简单易懂，不易作弊，适合各种社会人群。 围棋与象棋这类纯智力游戏则不宜赌博，因为赌博在于验证“天意”和“运气”，这是它永远充满魅力之处。
战国时的法律规定，凡“赌博戏财”者，要处以“罚金三币”。如果是太子赌博，则处以笞刑(用鞭、杖或竹板打屁股)。如果再犯，加重刑罚。屡教不改者，便更立太子。
抓赌最严厉的朝代，应该是北宋时期了，眼中的可以砍头。
北宋 ：重者处斩!
处斩：凡在京城赌博者一律处斩。(《宋史.太宗纪》载：太宗“淳化二年闰二月己丑，诏京城蒲博者，开封府捕之，犯者斩”);
同罪：凡隐匿赌徒不报者与之同罪。(《宋会要辑稿.刑法志》：“开柜坊(赌场)者，并其同罪”);
充军：京城以外犯赌博罪的一律发配充军。
可以说，北宋时期对于赌博的打击是最严厉的。
元朝法律对赌博严加禁止，除了杖刑之处，严重者还要流放。
清代基本上沿袭明制，同时增加律条，官吏赌博要革职，而且不准花钱减罪，从此不予录用。