梁山的总参谋部是智多星吴用掌管、入云龙公孙胜与神机军师朱武协助的作战中枢系统。在这个系统中，除了指挥具体作战部门外，有两件工作部门是非常重要的，一是酒店，一是侦察。前者管的是加入梁山人才的接待、筛选，兼管通风报信。而后者，则是各种情报的刺探、特殊任务的执行与配合，在梁山是非常重要与特殊的部门。
梁山真正的侦探只有两个半:一个是神行太保戴宗，一个是鼓上蚤时迁，半个是浪子燕青。在这三个人当中，真正深入侦察、潜入、剌探等一线的，干最脏最累具体活的，传录(微信号xshdyr)认为称得上梁山集团的第一侦探高手的是时迁，没有之一。
为什么时迁要做脏累活呢?一是他确实有特殊的才能，盗过墓，有昼伏夜出的本事，更有极大的潜伏耐心，属于真正的胆大心细那类.如果没有这等本事,命早没了。而戴宗呢，因为跑得快，更多的是传递情报;当然，也因为他跑得快，老大们自然将功劳往他头上记,他也乐得往自家身上贴金.与此同时,因为来去匆匆,戴宗探得的情报往往并不实，加上军情紧急，时间更为重要，所以戴宗其实更像一部车子或一匹马。至于这匹马为什么后来排名时能够排那么靠前了。燕青在侦察上是个高手，综合才能显然是超过戴宗与时迁的。不过，毕竟燕青的相当重要任务，是陪伴二天王卢俊义。另外，公平地说，在社会底层混，尤其是做些偷偷摸摸的勾当，燕青应该与时迁还有相当距离。当然，时迁特殊的轻功与潜伏本领，也是燕青不能望其项背的。水浒书中说他"骨软身驱健,眉浓眼目鲜.形容如怪族,行步似飞仙.夜静穿墙过,更深绕梁悬."当是非常贴切的评价.
也就是说，在侦察与刺探情报上，时迁有戴宗、燕青等人所不能及的本事。很多神行太保戴宗做不到的事，以及戴宗没有做到位的事，往往都是时迁做的。比如，为了破呼延灼的连环马，需要金枪手徐宁，这条计是金钱豹子汤隆献的，但真正引诱徐宁加入梁山的关键，则是徐宁家传的甲胄。而偷到那副甲胄的，则是时迁。再后来，打大名城关键时放火、攻打蓟州时潜入城中做内应，也都是时迁做的。
应该说，在水泊梁山英雄好汉中，时迁既有苦劳，也有功劳。时迁所起的作用，不要说很多地煞根本做不到，就是一些天罡星，也很难做得到。那么，为何时迁却要排倒数第二?按出身算，时迁是最低贱的，是个偷窃的贼。他曾自己说“小人如今在此，只做得些偷鸡盗狗的勾当，几时是了?”可见确实是个窃贼。一般说，在强盗团伙中，偷窃与采花，往往都不为英雄好汉所齿，偷窃尤其为甚。因为这样，时迁在梁山干活最卖力，功劳一大把，但位置确实与功劳不符。