为了显示自己至高无上的身份、地位，不顾国家大量赔款以及农民流离失所，下令将她的“万年吉地”全部拆毁改建。
改建后的陵墓，所有的台阶、柱石、栏杆.都是从昆仑山运来的珍稀玉石，富丽堂皇，前无古人，后无来者。她甚至将“龙凤呈祥”的丹陛石起开重凿，冒天下之大不韪地将凤高高展翅在上为主体，而龙在凤之下为附属位置。
令人奇怪的是，慈禧亲令打造的“与众不同”的丹陛石的右下角，有一块破损和残缺。其来历，还有一段趣事。
当初，工匠在雕琢此石的时候，按照风俗惯例，在陛石下方龙爪一侧凿了一只惟妙惟肖的小壁虎。不料，慈禧一见大怒，不但下令杀掉工匠，还命令将那只壁虎撬走。一只小小的的石壁虎，怎么就惹得“凤颜大怒”呢?
原来，清朝宫廷内历来沿袭着一个“祖传秘方”，为了防止宫女、嫔妃们“偷情”，专门设有一个太监机构，负责豢养壁虎，天天给壁虎们喂以朱砂。壁虎死后，晾干，研成红色的粉末，点在女子们眉间，作为辨别贞洁、专情与否的标签和标志。
据说，如果哪个女子眉间的朱砂记掉了。说明这个女人红杏出墙，与人有染。 咸丰帝死后，慈禧难耐后宫寂寞，先后和初恋情人荣禄、奕亲王，甚至英国画师等许多男人有染。