几年前热播的《甄嬛传》真是将宫斗剧推向了高峰，而甄嬛的扮演者孙俪也自此家喻户晓。剧中的甄嬛从一个小嫔妃，一步步走到了全掌六宫的高位，可以算是一个十分了不得的女子。那么清朝历史上真的有甄嬛这么个人吗，她的原型又是什么呢?
出生于康熙三十年(公元1691年)，属满洲镶黄旗，四品典仪凌柱的女儿。康熙四十三年(1704年)钮祜禄氏13岁，通过选秀女(清代选秀女的年纪在13~16岁)的方式进入了当时还是皇四子的胤禛府中。不过对于她初入胤禛府的身份，存有不同的说法，一说她最初在雍亲王府邸为低阶侍妾，史书记载她为格格;一种说法是此时的钮祜禄氏还只是一个普通的侍女，侍奉胤禛和他的福晋们。不管哪种说法是真，可以肯定的是初入胤禛府的钮祜禄氏地位并不高，也没有得到胤禛的多少恩宠。不过她尽心侍奉胤禛，最后获得胤禛的宠爱。据说有一次胤禛患时疫，病情很严重，几乎丧命，这时钮祜禄氏不顾被传染的危险，尽心尽力侍候胤禛，为其亲自煎汤熬药，无微不至，在她的精心照料下，胤禛奇迹般康复了，这次经历让胤禛对她十分感激，钮祜禄氏也因此收获了胤禛的真心。后来雍正即位后，于雍正元年(公元1723年)将其册封为熹妃，雍正八年(1730年)晋封为熹贵妃，地位仅次于皇后。雍正九年皇后病逝后，她统摄后宫。康熙五十年八月十三(1711年9月25日)诞下弘历。
儿子弘历的出生，是钮祜禄氏一生的转折点，弘历这孩子从小便聪慧过人，深受爷爷康熙的喜欢，钮祜禄氏也因此获得了康熙帝的称赞。雍正继位后，钮祜禄氏于雍正元年(1723年)被册封为熹妃。又于雍正八年(1730年)晋升为熹贵妃，地位仅次于皇后。雍正九年(1731年)，皇后故去，熹贵妃统领后宫。弘历即位后，母以子贵，钮祜禄氏作为皇太后，享尽各种荣华富贵。钮祜禄氏最有福气的是儿子乾隆特别孝顺，对母亲可以说是精心侍奉。不仅做到每天早上给皇太后请安问好，即使乾隆外出离皇太后较远，仍会具折派人专门给皇太后请安。而且为了让皇太后能够不被外界打扰、保持清净之心，乾隆曾专门下令谕旨告诫太监宫女禁止向皇太后传闲话。皇太后笃信佛教，乾隆皇帝专门为她建造了布满宗教绘画和物品的宝像楼，里面有一个由787尊佛像组成的佛堂。此外，乾隆皇帝几乎外出巡行都要带上皇太后，一路上倍加照顾。据统计，曾陪皇太后南巡4次，游历456天;东巡4次，游历187天;巡幸五台山3次，游历108天…皇太后八十大寿生日宴会上，年逾六十的乾隆皇帝特地穿上了缀满羽毛的彩色衣服，带着兄弟、子孙等众人给她表演舞蹈，讨她欢心。