古中国一直都是强大的象征，在当时的世界可以说就是主宰，周边小国无不臣服，年年都要向中国进贡。但有这么一个小国，朱元璋在世的时候曾预言，这个小国永远不要去碰他，一定要做好提防，不然将来必成中华大患。
明朝一统中原后，朱元璋便派出使者访问周边国家，让它们臣服于大明，年年向大明进贡。这些小国也畏惧大明的铁骑，纷纷表示臣服，唯独日本一点面子都不给，面对朱元璋的命令，日本直接给予不理睬的态度，这让朱元璋十分恼火，不过朱元璋也没大费周章去讨伐日本。
后来沿海地区倭寇横行，不堪骚扰的朱元璋便派人去了日本，要求日本管束好自己的人，不要再来大明作恶，不然等到大明铁骑一到，就是日本灭国之时。日本显然不吃这一套，不仅杀掉使者，还向大明挑衅，让朱元璋十分难看，但是考虑到强盛的元朝蒙古铁骑都兵败日本，而大明又刚刚建立，实在不易大动干戈。
并不是说朱元璋畏惧日本，而是对日本极度蔑视，朱元璋将日本称为没开化的倭奴，于是1387年，朱元璋断绝了和日本的任何来往，并且在临终前告诫后世，不要为这种没开化的国家而劳师动众，要时时刻刻提防它，并且将日本列为了不能讨伐的国家。
明朝万历年间。日本丰臣秀吉展现了极大的野心，它知道想要征服中国，就必须从朝鲜下手，于是日本大举进攻朝鲜，受到朝鲜求援的万历皇帝立马派出大军支援朝鲜，最后将丰臣秀吉率领的20万日本大军打的几乎全军覆没，这一战让日本老实了几百年。