然而,虽然李白踏遍三山五岳,满腹瑰丽奇绝的才情,但仍不可免俗地怀有古代知识分子“学而优则仕”的想法。他到处游历,希望结交权贵,拜谒社会名流,从而得到引荐,一举登上高位,去实现政治理想和抱负。可是,李白不愿应试做官,希望依靠自身才华,通过他人举荐走向仕途。
十年漫游期间,李白创作了大量优秀诗篇,但一直未得人赏识。他曾给当朝名士韩荆州写过一篇《与韩荆州书》,以此自荐,文章开头就借用天下谈士的话──“生不用封万户侯,但愿一识韩荆州”来赞扬对方,可惜未得回复。
直到天宝元年,因道士吴筠的推荐,李白才被召至长安,供奉翰林。翰林供奉的主要职责是为皇帝草拟文诰诏令之类文件,同时也迎合皇帝的兴趣,随时写些应景诗文。可叹诗仙豪迈奔放、不拘一格的文采也难以免俗地成为帝王宴会上的应景歌词,不得不说这是李白的一俗。
二是舍不掉的俗欲。李白生性洒脱浪漫,但对待婚姻的态度仍未能免俗。在唐朝的文化背景下,人们评价一个人品格的高下有两个方面:一是婚,一是宦。“凡婚不娶名家女,与仕而不由清望官,俱为社会所不齿。”可见,当时的人对娶名门之女是颇为艳羡的。而李白的第一次婚姻也难逃当时嫁娶观念的俗流。他的第一任结发妻子是前宰相许圉师的孙女,李白其实是当了个倒插门的女婿。