陈康伯是秦桧在太学里最要好的同事加哥们儿。秦桧担任太学学正的时候，陈是生员，算起来该叫秦桧老师。宣和三年，陈康伯考中进士，在秦桧的极力推举下，留校任教，不久就做了秦桧的继任者，秦桧则荣升御史中丞。那些年，他们俩好得就差穿一条裤子了。
靖康之难中，陈康伯在衢州当通判，没有被俘。高宗立南宋，陈康伯受到重用，先后担任要职。此时，恰逢秦桧被金人释放，昔日好友终于又聚在了一起。但陈康伯对秦桧的所作所为很是失望，虽没有当面割袍断义，却形同路人。有一次散朝后，秦桧邀请陈康伯到家里喝几杯，被陈康伯婉言谢绝，秦桧不禁长叹道：“安侯(陈康伯的字)不念昔日情谊了，现在面对面，跟咫尺天涯有什么分别?”
徽宗政和五年(1115年)，秦桧中科，娶岐国公王珪的堂孙女为妻。王珪是谁?李清照的叔外公。秦桧短时间内能够升任御史中丞，跟他着力巴结王、赵(李清照夫家)两家获取的裙带支持不无关系。让秦桧烦心的是，李清照骨子里根本瞧不上她的这位嫡亲表姐，更不齿表姐夫秦桧的为人为事。
在汴京时，王、赵两家显贵，李清照夫妇拒不与秦家往来，这还说得过去;南渡以后，秦桧扶摇发迹，李清照屡遭坎坷，在孤独一身、各地漂泊、极其悲惨的境况下，她依旧不拿这位表姐夫当盘菜，这就使得秦桧不能不闹心了。要知道，秦桧也是文化人出身，对书法、诗词均有颇深的造诣，有这么一位盛名在外的小姨子，焉能不产生惺惺相惜的笼络之心?但人家宁愿“凄凄惨惨戚戚”，也不贪图富贵而登门，让秦桧脸上颇不好看。
绍兴和议公布前夕，高宗与秦桧商量，如果单单由秦桧署名，朝野肯定会闹起来，到时候局面不好收拾，应该找一个威望更高的人一起署名。秦桧建议找李光，高宗表示同意，征求李光的意见，李光也没有反对。秦桧内心窃喜：有了李光做合作伙伴，看谁还敢呲牙!