古龙笔下有“一门七进士、父子三探花”的李家，而金庸先生的祖上，也曾有“一门十进士，叔侄五翰林”。在金庸小说中也有高中状元的人，而且还做过大丞相。
这个人就是朱子柳，朱子柳是一灯大师手下四弟子中“渔、樵、耕、读”中的读。黄蓉被裘千仞打成重伤，经瑛姑指引，就去找南帝段智兴求治。此时段智兴已经出家为僧，现在已经是一灯大师了。而朱子柳原本是大理国的丞相，也离职追随一灯大师。郭靖和黄蓉接连闯关，到了最后一关，也就是朱子柳把守的一关。朱子柳与各位师兄一样，要阻止郭靖黄蓉上山，不让一灯大师为救人损耗真气。朱子柳拿着一本《论语》堵在郭靖黄蓉的必经之路上，与两人对峙，然后进行了一场文斗。
朱子柳读的是“莫春者,春服既成,冠者五六人,童子六七人,浴乎沂,风乎舞雩，咏而归。”这篇出自《论语》的《侍坐》。黄蓉看朱子柳读的这本书，就问他知不知道孔子弟子七十二贤里面，有多少成年人，多少未成年人。朱子柳说这个书中没写。结果黄蓉说，刚才你刚读过，冠者五六人，五六相乘三十;童子六七人，六七相乘得四十二;这正是说七十二贤里面有三十个成年人，四十二个未成年人。朱子柳看到黄蓉这么曲解《侍坐》这篇，也只是没有脾气。
接下来，朱子柳就摆下了三道试题。第一个是谜语，黄蓉轻易猜出是辛未状元四个字，才得知朱子柳原来是一位状元郎。第二道是对对子，朱子柳出了上联，风摆棕榈，千手佛摇折叠扇。黄蓉略一思索，对出霜凋荷叶，独脚鬼戴逍遥巾。第三道题目也是对对子，朱子柳用了私塾老师的绝对，说琴瑟琵琶，八大王一般头面。黄蓉就用父亲黄药师的对子，说魑魅魍魉，四小鬼各自肚肠。三道试题，黄蓉轻易破解。
不过，朱子柳的才气也不低，只是略输于黄蓉而已。那么朱子柳的智呢?段智兴刚出家的时候，朱子柳当时的武功是”渔樵耕读“中最弱的，但是十年后，就位居第二;再到《神雕侠侣》英雄大会的时候，朱子柳已经成为一灯大师四弟子武功最高的一位。一灯大师对四位弟子都是倾囊相授，但是朱子柳最聪明，领悟最多。而一灯大师的绝学一阳指，朱子柳已经练得出神入化了。而在英雄大会上，黄蓉准备使用田忌赛马的运筹原理，对付金轮法王师徒，黄蓉只说了一句，看了朱子柳一眼，朱子柳立马答出来下面的话，可谓心照不宣。由此可见，朱子柳的聪慧，并不比黄蓉差太多。这一点，郭靖可是比不了的。
朱子柳书法造诣非常高，与霍都单挑时将真草隶篆四种书法耍了一遍，当时就惊艳了群雄。可惜霍都招架不住，就使用了暗器，才打败了朱子柳。朱子柳一家也贯穿了整个射雕三部曲，《倚天屠龙记》中的朱长龄就是朱子柳的后代。不过，朱长龄设下连环计，骗张无忌说出来了谢逊的藏身之处，还将张无忌的初恋给骗走了。