在人们印象里，所谓的“飞贼”自然是能够高来高去、轻功了得的，他们是有着特殊技能的贼，虽然不见得个个都行侠仗义，但必然是有着一定的传唱度，有着成为传说中人物的潜力。飞贼”其实也算得上是一个古老行业了，先前的诸多演义小说中都有提及过。
“燕子李三”中能够考证的，最早的版本当属河北沧州的燕子李三。这位“燕子李三”，原名叫做李云龙(不是那个李云龙，你懂得)，又叫做“小龙儿”，他是沧州献县人，在家排行老三，大约出生于1837年左右，他的后代现在仍然居住在当地。
李云龙主要活跃于京津冀及东北一带，最早使用“燕子”绰号，因姓李排行第三，被人称作为“燕子李三”。他算是侠盗，做得是劫富济贫的行当，因而在民间的声名不差。李云龙之后，还有一位“燕子李三”，被称作为“老燕子李三”。
“山东李燕子”，原名叫做李圣五(也有叫做李圣武)，化名李化天，他是山东禹城人，曾经在济南天台观当过道士，后来跟一位五台山的老道士学了不少本事。1936年开始，李圣五在济南疯狂作案，不久之后，声名鹊起。
段云鹏大约出生于1904年，河北冀县人，他曾经拜“燕子李三”李景华为师，学到了一身的本领。段云鹏成名做为进入日本侵华司令官冈村宁次的家中，偷走了不少价值不菲的宝物，虽然日本特高课以及北平警察局联合出动，还是没有能够将他抓获。
段云鹏后来被国民党军统吸收，成为了军统特务，专门从事各种特务工作。之后，段云鹏还受军统派遣对革命人士进行行刺，做下了不少的罪恶勾当。1950年，段云鹏终究为警察抓获，关押在监狱中。1969年，段云鹏被处以死刑，执行了枪决。