在很多反清复明的电视剧中我们经常会看见“天地会”这个帮派，很多人都很疑惑天地会总舵主是谁?人们经常把陈近南和陈家洛搞混淆，其实天地会总舵主是陈近南，而陈家洛则是红花会舵主，这是一个完全虚构的帮会，在历史上是不存在的。而陈近南和天地会，在历史上却是真实存在的。
在很多影视剧中我们经常会看见一些反清复明的帮会，天地会就是其中之一。在《鹿鼎记》中天地会总舵主是陈近南，这个当时威震一方的“天地会”是非常厉害的，不然韦小宝也不会认其做师傅。这个“天地会”在历史中真实存在吗?经过多方的调查，“天地会”是一个真实存在的民间组织。
还有人说天地会总舵主是陈家洛，陈家洛和陈近南是八竿子打不到一起的人。影视剧中陈家洛所在的帮会是红花会，是虚构的帮会。陈近南是康熙时期的人物，而陈家洛是乾隆时期的人物，在小说中，二人应该没有交集。在很多电视剧中，经常讲这两人弄混淆，有的说陈家洛是陈近南的儿子，还有的干脆就说他们是同一个人，都是为反清复明而死的。
“天地会”最初的确是为反清复明而成立的，所以遭到清政府的残酷镇压，而且陈近南这个人也是历史上真实存在的人物，而且由于清政府不断打压天地会的生存空间，所以天地会的很多活动都集中在台湾，据历史学家考证，天地会总舵主陈近南与台湾郑氏家族的关系是很密切的。
他们因为共同的目标，所以天地会得到郑氏家族的很多帮助，天地会在台湾得到很大的发展，据说天地会总舵主陈近南本人就曾经与郑经密谈过，所以金庸的小说往往是根据真实的历史改编的，里面真真假假、虚虚实实相互交融，而不是纯粹的天花乱坠，凭空想象的，所以才能吸引庞大的读者的强烈兴趣。
因为天地会和陈近南都是历史上真实存在的组织和人物，所以陈近南的死就显得很神秘。天地会大约产生于清朝康熙年间，是以反清复明为宗旨的民间组织，由于遭到清政府的疯狂围剿，天地会在大陆的生存空间越来越小，最后不得已退居当时还是郑氏家族统治下的台湾岛，由于有着共同的目标和利益，天地会得到郑氏家族的支持，在台湾岛内得到很大的发展，最后天地会总舵主陈近南的死亡也与此家族有着千丝万缕的关系。
还有种说法是，在郑经与清军的战斗中，由于双方实力悬殊，郑经节节败退。陈近南为了掩护郑经撤退，不幸身负重伤，而且雪上加霜的是，他还染上了当时流行的瘟疫，最后终于不治身亡。最后有人认为陈近南就是平安病死的，没有什么波澜。不过因为陈济南是世人皆知的大英雄，英雄的谢幕不应该这么平淡，总是有一些故事的，所以才有了几百年后后人的众多演绎吧。