古装影视剧中有一个几乎人人耳熟能详的情节,就是某人被判死刑,主审官宣布:午时三刻,推出午门斩首!
为什么古代斩首要在午时三刻?其实,午时三刻行刑,是明清官府的惯例,或者是民间百姓、说书人、写书人的普遍看法,古代法律根本没有这样的规定。
那么“午时三刻”究竟有什么奥妙?
1、午时三刻到底是什么时候?
在古代,1天=12个时辰,1个时辰=2小时。按地支排序为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、 亥。
这12时辰又划为100刻。
“时”和“刻”的换算比较麻烦,就是每个时辰8又1/3刻。
“午时”就是指一天的中午11点至13点之间,加上三刻,就是将近正午12点,如果要算精确一点,就是中午11时43分12秒。
这个时候太阳挂在天空中央,照下来地面上的阴影最短的时候。
2、为什么选择在午时三刻斩首罪人?
别说是中国古代,就是现代很多农村地区,还有人认为死人是“阴事”,若处理不当,死者的鬼魂就会留在阳间纠缠活人。
而正午时刻是一天当中“阳气”最盛的时候,阳气可以压制和祛散阴气。
为了不让死刑犯的鬼魂出来作祟,所以要在阳气最盛的时候行刑。
其实,斩刑也是分轻重的。
如果主审官宣布一个犯人将在午时三刻斩首,那说明他认为,这个人实在是十恶不赦,连做鬼的权利都没有。
而“戊戌六君子”于菜市口舍生取义的事迹,亦在古都的历史上留下了浓墨重彩的一笔。戊戌变法失败后,慈禧将谭嗣同、康广仁、刘光第、林旭、杨锐、杨深秀处死于北京菜市口,史称“戊戌六君子”。当年,谭嗣同在此就义前,曾气壮山河地高喊:“有心杀贼,无力回天;死得其所,快哉快哉!”时,也不知那些围观百姓做何感想。此后,菜市口便成了刑场的代名词。
在菜市口一次杀人最多的是光绪初年,因一件盗皇陵的大案一次被判处死刑的就有七十多人,秋后监斩,光兵勇就出动数百人,拉盖尸席的马车就七八辆,监斩官骑着高头大马,戎装持刀,杀气腾腾,两边押解官兵刀出鞘,鸣锣开道,很是森严。因斩处的是土匪,怕抢劫法场,据说连街道两旁的送魂酒都免了。