这句话是表达一种敬天知命的意思，即：天意如此，是人力无法挽回的。说起来，还有这么一个故事，流传至今：
很久以前，有一位叫做朱耀宗的书生，一岁的时候，父亲因病去世。母亲为了让他不受委屈，就独自一人，含辛茹苦，把他养大，后来，送到一位叫做张中举的老师那里，去读书。
在张老师的严格教导下，朱耀宗学业有成。他十五岁中了秀才，十八岁中了状元。在皇上召见他的时候，他那种气质和学识，让皇帝非常高兴，当即，把他招为驸马。此时，他想起了家中的老母亲，于是，把母亲为了培养他，而一直未嫁的事情，跟皇帝说了。皇帝一听，很是感动，当即下旨，在朱耀宗的家乡，立一座「贞节牌坊」，以示嘉奖。