五代十国时期,有个军阀叫安重荣。此人一生功业平平,却留下一句话广为人知:「天子宁有种乎?兵强马壮者为之耳!」一副背义忘恩、武力至上的的野心家嘴脸。可悲的是,这句遗臭千古的话,却成为五代时期众多武将的座右铭,利用手中的兵权,以武力背叛主上、自立为帝的大逆不道之事,在五代时期频繁发生。
赵匡胤身为后周武将,多次耳闻目睹了武将们的叛逆行径,他本人也是有样学样,背叛周世宗自立为宋朝皇帝。他登基之后,为了防止自己的宝座被手下武将抢走,采取了多种措施,严格管制打压武将。于是,宋朝武将既要在战场上面对敌军的刀枪剑戟,还要面对来自朝廷的猜疑和陷害,堪称命运悲惨。
南宋名将岳飞,被主和派秦桧所忌恨,以「莫须有」的罪名把他处死,酿成千古奇冤。其实,宋朝像岳飞这样的冤死的武将还有很多。仅仅在北宋时期,就有很多武将遭遇自己人的毒手。不过他们比岳飞还要惨,秦桧杀岳飞还要费尽心机编造证据,他们会被监军一句话害死。
北宋建立之初,为了加强对掌兵武将的控制,继续实行在军中派遣监军的制度。监军多由皇帝信任的文官或者宦官担任,虽然本身官阶不高,但却是皇帝在军中的代表,名义上对主将仅有监视、管控之权,以防止武将图谋不轨、或者消极怠战,实际上严重干扰了武将的正常指挥,但武将对他们又不敢不听。
北宋名将杨业,也是杨家将的代表人物,就是死于监军的瞎指挥之下。杨业从北汉归顺宋朝后,死心塌地为赵宋王朝卖命,成为大宋王朝国之干城。杨业虽骁勇善战,享有「杨无敌」的美名,是不可多得的大将之材,但是因出身降将,始终未能取得皇帝的真正信任,不能充分施展才能,担任方面大员,仅能屈居人下,给人家打打下手。
在宋太宗对辽国发动的雍熙北伐中,杨业担任大将潘美的副将,带领西路军出征。宋军经过初期的短暂胜利后,遭到辽国的强势反攻,其他两路大军相继败退。潘美、杨业的西路军在撤退中,负责掩护云州、应州、寰州、朔州等几个州郡的百姓撤退。杨业久经战阵,经验丰富,建议采取佯攻之计,吸引辽国大军注意力,几个州郡百姓就可从容撤退。