小时候，我们常常会听大人们讲那些古代的故事，其中就肯定包括了“凿壁偷光”，这个激励我们好好学习的名人事迹。
此外，匡衡还到县里一位家里有很多书籍的大户人家，去做不要报酬的工人，主人家听后十分感动，就用书资助匡衡，并且不要报酬。
最终凭借着多年的苦读，匡衡考上了功名，并且凭借学问官至宰相。
这是个我们耳熟能详的故事，长辈们通常以此来教育小朋友学习匡衡的读书精神。
但这个故事的另一半却很少人知晓，匡衡凭借自己的苦读，学到很多知识后便去考取功名，最终考了九次才中了丙科，且获得的官职很小。
匡衡任职期间，多次上疏陈述自己对朝廷政策的意见，陈述治国之道并经常参与研究讨论国家大事，按照经典予以答对，言合法义，博得元帝信任。
每当朝廷大臣讨论政务时，匡衡总是引《诗经》为据，认为"六经者，圣人所以统天地之心，著善恶之归，明吉凶之分，通人道之意，使不悖于其本性者也。"
匡衡的主张得到元帝及成帝的支持，这与从汉朝中期就开始兴起的独尊儒术，推重经学，微言大义的社会风尚是分不开的，实际是汉朝统治者用以统治人民的一种手段。
但是，转折也是在这个时候发生的，谁也没有想到，因为对国家做出巨大贡献，而被封为安乐侯的匡衡竟然是个贪心之人。
元帝后期时，宦官石显为中书令，他结党营私，把持朝政，怂恿元帝加重赋役，剥削人民，但因有皇帝的宠幸，没人敢触犯他。成帝即位后，匡衡便上疏弹劾石显，列举其以前所犯罪恶，并纠举他的党羽，这是匡衡所做的最后一件铲除奸佞，为汉朝廷尽忠的事情。
不久，匡衡与同僚间渐有离隙，被人弹劾，贬为庶民，返回故里，不几年，病死于家乡。
一代汉朝励志人物，就这样在其年老之时因为贪污腐败而为家乡之人唾弃，不仅败坏了自己的名声，也对不起自己为了当官所付出的所有的努力。