秦统一六国后，迅速发动了征服南越的战争。据《淮南子·人间训》记载，秦征服南越所调动的军队达到了惊人的五十万之众。
公元前214年，秦正式攻占今广东、广西及越南北部地区，在此设置南海、桂林、象郡。然而仅仅八年之后，秦帝国即宣告灭亡。在公元前209年至公元前206年长达三年的战乱中，戍守岭南的五十万秦军竟然坐视秦朝灭亡而无动于衷，这又是为什么呢?
要搞清楚这个问题，我们首先需要知道秦王朝为什么要征服南越。
完成中原统一后，秦王朝的大规模对外用兵有两次，一次是蒙恬将兵三十万北击匈奴，另一次就是征伐南越。
秦统一六国之前，匈奴就时常威胁着秦、燕、赵的北部边境，赵国甚至常年在北部长城一线布防十余万军队以防御匈奴南侵。出击匈奴，可以彻底解决匈奴对关中地区的威胁。然而与匈奴相比，南越对中原的威胁极为有限，但是，秦用于出击百越的兵力，不仅远远超过北击匈奴所用，甚至战争时间还要早于北击匈奴的时间。
早在公元前218年，秦将屠雎即率五路秦军攻击南越。两年之后，蒙恬才领军收复河套。为什么秦王朝对南越的重视甚至还要超过匈奴?
普天之下皆王土。
始皇以法家治国，“事在四方，要在中央，圣人执要，四方来效”的理念，让秦始皇把南进北击扩大疆域作为了自己的使命。
彼时，六十万秦军刚刚完成对楚国的征服，对南越已经形成了战略上的钳形攻势。然而相比北击匈奴的顺利，第一次征南战争却以秦军的大败告终，连秦军的统帅屠雎也战死了。史载，南越土著“与禽兽处”也“莫肯为秦虏”。这不得不让秦始皇重新调整征服南越的战略：稳扎稳打，攻心为上，移民实边，长期驻守。
公元前214年，任嚣、赵佗统军第二次南征，秦发诸尝逋亡人、赘婿、商贾随军，不仅为秦军建立了稳定的军事据点，也在很大程度了开发了岭南地区，使得秦军顺利攻占该地，设置三郡。
直至四年后，秦始皇病死沙丘，秦征伐南越的五十万军队都未见北归。史书没有记载，秦为什么没有召回这50万秦军。
不过很显然，这应该是得到秦始皇的允许的，甚至我们可以大胆推测，为了彻底征服南越之地，始皇可能有特殊诏命给任嚣、赵佗，以防秦军一旦撤离，百越族重新占领三郡，导致数十万阵亡秦军的鲜血白流。
这一点，从任嚣病故前对赵佗的嘱咐可以窥见一二。公元前209年，陈胜、吴广起义爆发，作为南越地区最高统帅的任嚣在弥留之际嘱咐龙川令赵佗“休息其民，姑待诸侯之变。”
如果最高统帅有意置身之外的话，那么，五十万普通的秦军是否有北上救援的主观愿望呢?
出乎意料的是，这五十万秦军面对中原大乱表现出了异乎寻常的平静。除少数“长吏”被赵佗以违犯秦法的罪名处死外，普通秦军士兵并未出现逃亡和哗变，反而是听从赵佗调遣，在广西兴安筑起秦城，并沿广西三江至广东南雄一线布防，闭关自守。这条防线直至吕后时期依然坚不可摧，阻挡着汉军南下的脚步。
特殊使命。面对中原大乱，岭南秦军的异常表现，让我们不得不猜测其中的缘由。
一种可能是在执行某种使命;第二种可能是赵佗想要割据称王。我们先来分析第二种可能。赵佗在秦王朝灭亡后确实闭关称王，甚至一度称帝。不过，赵佗的表现却并不像一个野心家。
赵佗所控制的地域仅限于三郡，人口和经济远不及中原地区，如果赵佗有意坐视秦朝灭亡然后割据一方的话，那在中原内乱时，手握五十万雄兵的赵佗就应该北上争抢地盘，至少动员秦军北上可以顺理成章的打着平叛的旗号，毕竟，项羽鼎盛时兵也不过四十余万。
赵佗非但没有出兵，甚至在汉王朝完成统一后向汉称臣。是赵佗没有实力北上吗?显然不是。吕后时，汉王朝与南越关系恶化，汉军一度南下征讨，赵佗也自封帝号。
这次冲突汉军非但没有占到任何便宜，反倒是南越军队北上攻入了长沙国境内。连夜郎、同师等周边国家也摄于南越的强盛，遣使称臣。汉文帝继位后，赵佗随即去帝号再次向汉称臣。赵佗的举动似乎在告诉我们他只满足于南越三郡，而不想与中原抗争。
自公元前214年五十万秦军停驻岭南，直到汉武帝建元四年(公元前137年)统帅赵佗去世，这支秦军及其后裔既经历了秦末大乱，也经历了汉初的多次诸侯内战。
他们本有无数次的机会北上，却都安心戍守在南越。虽然坐视了秦王朝的灭亡，却在客观上加速了南越三郡并入华夏的进程。或许，他们以及他们的统帅赵佗真的是在执行某种使命吧。
我们已无从印证。
公元前113年，南越国第四代君主赵兴向汉王朝请求“内属”，自此，南越彻底并入华夏。