取经团走到金兜山的时候，碰到了西行以来最难缠的妖怪——青牛精，自诩“降龙伏虎、无所不能”的孙悟空，被老牛欺负得“扑梭梭两眼滴泪”。没奈何，孙悟空跑去天庭求救，玉帝听说之后，轻飘飘地说道：“着孙悟空挑选几员天将，下界擒魔去也。”
孙悟空听说后，认为玉帝是在消遣自己：“天上将不如老孙者多，胜似老孙者少。想我闹天宫时，玉帝遣十万天兵，布天罗地网，更不曾有一将敢与我比手。向后来，调了小圣二郎，方是我的对手。如今那怪物手段又强似老孙，却怎么得能彀取胜?”
这时候许旌阳说了一段很有意思的话：“此一时，彼一时，大不同也。常言道一物降一物哩，你好违了旨意?但凭高见，选用天将，勿得迟疑误事。”
我们结合语境，大体可以对老许的话做出如下翻译：“悟空啊，以前是以前，现在是现在，如今情况与你在天宫捣乱的时候已经大不相同了。”
具体哪里不同了呢?
老许的意思其实很明显，孙悟空大闹天宫的时候，之所以十万天兵天将拿他不住，是有具体原因的，假如现在再让猴子来捣乱，分分钟就会被摆平。
说到这里，金蝉想起了一个西游迷们关注已久的一个问题：为什么大闹天宫的时候孙悟空可以一个人一根铁棒，就可以在天宫杀进杀出无人能敌，但在取经路上就处处碰壁?
要回答这个问题，我们首先回顾一下孙悟空大闹天宫的具体经过。
事情大概是这样的：孙悟空因嫌“弼马温”官小职微反下天宫，结果托塔天王摔十万天兵也没有将其捉拿归案。后来玉帝听取太白金星的意见，果真就封了孙悟空做齐天大圣，为防止孙悟空“闲中生事”，于是又把他安排去看守蟠桃园。结果，作为蟠桃园的园长，孙悟空不但监守自盗，还因为没有得到蟠桃会的邀请函而负气搅闹蟠桃会现场，偷酒偷丹，于是惹出了无穷的麻烦……
故事说来并不复杂，但如果我们仔细推敲，就会发现故事里处处露着蹊跷。
首先，不论妇孺老幼，基本上都知道猴子喜欢吃桃。按照常理推断，作为三界主宰的玉帝不可能不知道猴子的特点，但是在封孙悟空齐天大圣之后，“玉帝即命工干官张、鲁二班，在蟠桃园右首起一座齐天大圣府”。把一座后宅建在桃园子的隔壁，这无异于把虎狼放进了羊群，就算不出大事，起码“桃子失窃”的事肯定是无法避免的了。
但孙悟空自从做了齐天大圣，只顾着访朋会友，结交众仙，对隔壁的终极美食竟是睬也不睬。按说，事情的发展不论对天庭还是孙悟空，都算是一个皆大欢喜的结果了。但在这个时候，许旌阳真人却跑来玉帝面前打起了小报告：
“今有齐天大圣日日无事闲游，结交天上众星宿，不论高低，俱称朋友。恐后闲中生事。不若与他一件事管，庶免别生事端。”
玉帝一听，即刻就宣诏孙悟空觐见，命他“权管那蟠桃园”。并且，似乎是怕孙悟空对树上的桃子生不出歹意，还特意强调“早晚好生在意”。
事情后来的发展大家已经清楚，自从知道了蟠桃的种种妙处之后，孙悟空可谓“食髓知味”，从此再也不往别处交游，专一干起了“偷桃吃”的勾当。
其次，虽然孙悟空隔三差五到园里偷几个桃子尝鲜，但自进驻蟠桃园到事情败露，其实并没有过去多长时间，就算猴子再能吃，也不可能吃完整园子的蟠桃。何况每日里还有桃园土地、园丁、力士不停地巡查，孙悟空就算猴胆包天，也不大可能无所顾忌的把桃子偷光。
但事发后，摘桃归来的七衣仙女却说：“只有两篮小桃、三篮中桃。至后面，大桃半个也无，想都是大圣偷吃了。”
虽然玉帝听说后装出一副“悚惧”的表情，但种种迹象表明：玉帝安排孙悟空看管蟠桃园是假，借机断绝蟠桃供应是真。
至于为什么，我们继续往下聊。
如你所知，西游里的神仙只是能够长生不老，但并非长生不死。
菩提祖师曾经从理论层面讲述过神仙特有的“三灾利害”：“修仙乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机，丹成之后，鬼神难容。虽驻颜益寿，但到了五百年后，天降雷灾打你，躲得过，寿与天齐;躲不过，就此绝命。再五百年后，天降火灾烧你，躲不过则把千年苦行，俱为虚幻。再五百年，又降风灾吹你。躲不过则骨肉消疏，其身自解。”
想要躲避“三灾利害”，要么学得高级仙术每日苦修，不断提升自身实力;要么服食诸如蟠桃、人参果之类的天材地宝，否则只能在五百年一次的天劫里灰飞烟灭。
由此可见，蟠桃对于三界之中的大多数神仙，都有着关系身家性命的重要作用。所以，只要玉帝完全控制了蟠桃，就等于控制了多数神仙的生死。
在西游的故事里，“上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。”正因如此，天庭的神仙只增不减，尾大不掉;并且三界神仙成分复杂，已经严重威胁到了玉帝对三界的统治。孙悟空反下天宫时，托塔天王帅十万天兵天将也拿他不住，天庭效率之低下从中可见一斑。
玉帝毕竟是三界之主，不能明目张胆的掐断蟠桃供应，所以才有了“猴子管桃子”的荒唐闹剧。