中国是世界上酿酒与饮酒最早的国家之一，距今已有五千年的历史。中国是一个古老的诗国，也有四千多年诗历史。在这漫长的岁月中，诗与酒结下了难解之缘。文人中，好酒者向来不少。饮酒在文人中被视为高雅之事。钟敬文在谈到茶时说：“喝茶的情趣，无论如何，总未及吃酒风雅……我们只要看诗人们的文集中，关于酒字的题目是怎样的多，就明白茶是比较酒不很常齿于高雅之口的东西。”此话虽有着个人的偏爱，但文人雅士爱酒、饮酒、写酒，把酒与生活联系在一起确实很常见，这在古代文人中尤其明显。
人们谈阮籍必离不开酒，《晋书》记载他一口气“饮酒二斗”，且“醉六十日”没醒。王绩在《醉后》诗中写道：“阮籍醒时少，陶潜醉日多。百年何足度，乘兴且长歌。”《晋书•阮籍传》也记载：“籍闻步兵厨营人善酿，有贮酒三百斛，乃求为步兵校尉。”我们暂不考究阮籍是否是冲着三百斛酒去当步兵校尉的，但他爱酒是肯定的，阮籍一生大部分时间都浸泡在酒里。
陶渊明的诗则几乎“篇篇有酒”，且常用酒作题目写诗，如《连夜独饮》、《述酒》、《止酒》等等，苏东坡“白衣送酒侮渊明，急扫风轩洗破觥”说的就是陶渊明有一年重阳节苦于无酒，菊篱久坐，欣逢江州刺史王弘送来一壶酒，便立地尽醉而归。还有，女词人李清照的词也是一样，也在酒中浸泡，令人尤为神迷、泪落。
古代中国，十合为一升，十升为一斗，十斗为一斛，一钟为六斛四斗。南宋末改五斗为一斛，二斛为一石。也就是说，宋前一斛和一石重量相当，大概是现在四十斤左右。东汉每斗两千毫升，建武十一年大司农斛人还把一百粒黍的重量，作为一铢的标准重量。但是一铢究竟有多重，古人也是说法不一的。有人说，一铢是96粒黍的重量。也有人说，是144粒粟的重量。24铢重为一两。十六两重为一斤。唐代以后，两以下不用铢，改用十进制的钱、分、厘等单位。一两等于十钱，一钱等于十分，一分等于十厘。古代将圭也作为重量单位，一圭等于十粒粟的重量。一铢等于十圭。换句话说，一铢是一百粒粟的重量。
旧制一市斤等于十六两。秦和西汉时期，一斤相当于258.24克，一两等于16.14克。王莽及东汉、魏晋南北朝，一斤相当于222.73克，一两等于13.92克。隋朝初年，一斤相当于668.19克，一两等于41.76克。隋末一斤相当于222.73克，一两等于13.92克。唐至清代，一斤相当于596.82克，一两等于37.30克。按此算来，李白算是比较能喝的了，但古代酒的酒精含量、酒的纯容量没有现在这么高，所谓斗酒之量不算太惊人。