周青
周青对婆婆悉心照顾，周围邻居都称周青为孝妇，婆婆对这个儿媳妇也还算不错，对这个孝顺儿媳心生愧疚。
婆婆心想：“媳妇为了自己，每天心力交瘁。我已经年迈，不能这样下去拖累这个孝顺媳妇”。于是，第二天婆婆自缢身亡以减轻周青的负担。
周青
家里已经出嫁的小女儿得知消息后，跑到县衙告状：“自己的母亲被周青杀害”。官府宁可信其有，不可信其无，不由分说将周青抓回了县衙大牢。牢吏为了能够早早交差，用最严酷的刑罚逼周青认罪。周青柔弱女子实在招架不住，只得招供认罪。
古代县衙
于定国在做丞相之前还只是一个刀笔小吏，他看出了案件的蹊跷，并对审案的太守说：“周青是街坊邻居公认的孝顺媳妇，在外都流传着周青的孝顺事迹，此案或许有冤情，不应过早判死刑”。但太守已经结案，不想大费周章地重，周青的死罪已经是板上钉钉。
周青
据当地老人传说：周青被行刑时请求将五条白色长布挂在一根十丈长的竹竿上。当时周青发誓，如果我真的杀了我婆婆，我罪该万死，我的血就流到地上。如果我蒙受冤屈，我的血会直冲而上，染红白布。
血溅白练
周青受刑时，人们纷纷上前围观，看看到底血会不会染红白布。果然，周青受刑之时，她的血径直飞溅向白布，将白布染得通红。