在中国的历史上，一个家庭有很多孩子是很正常的事情，不可否认的是很大一部分原因是古代没有正规的避孕方法，导致每家的孩子数量都不少。同时，中国自古以来就有一种严重的重男轻女思想，(当然这种思想也并非中国独有，在封建社会以及奴隶社会男性在体能上的明显优势导致了社会中男性地位高于女性地位)要是没有生出儿子就认为这个女人是没有用处的，直接休掉都是很正常的事情，而一旦生出儿子，就会把女人当成宝贝，这就是所谓的母凭子贵。(其实根据现代进化论的观点孩子的性别是由男性决定的，而非由女方决定)
而在现代社会，人们对于过度生育有着明显的排斥，原因有三：国家的政策压制，计划生育政策很好的控制了中国的人口。人们思想态度的转变，正所谓养儿防老，如果说自己生活无忧的话也就不再需要太多的子女了，自己养着也麻烦。工作压力太大，自己生活都已经手忙脚乱了，再养一群孩子?那岂不是自寻烦恼。
但是在古代的时候，人们可不这样想，特别是在战乱年代，男丁都去充军，而且死伤无数，所以大量生育孩子才是维持国家强大的砝码，尤其在汉朝，刘邦还在建立王国，但国家里男丁死伤太多，国家一度处于女多男少的状态。
在这种窘迫的状态下，刘邦就想出了一个损招：如果女性在岁还没有结婚的话，就要每年交“单身费”，而且这个数目还不小，到了刘云的年代，每年每个超过岁的单身女性要交钱，可以说是非常不小的一笔钱了，对于普通百姓来说这是吃不消的，也正是因为这个原因，汉朝在短短几十年的时间里，人口从万增长到了万，足足翻了四倍，从这个数字上，各位可以大致想象一下每年要生多少人，才能达到这个翻四倍的效果，是不是想想都非常害怕?在那个时候，女性在一定程度上也确实是被当成了生育工具。