大家在观看古装影视时，经常能看到太监在宣读皇帝圣旨的镜头，都会在最开头读下面这个八个字，“奉天承运，皇帝诏曰”，这是一句大家都知道的口头禅。圣旨是皇权的象征，其制作也非常地精良，多为上等蚕丝制成的绫锦织品。
如果这八个字出现在明清之前的古装影视中，那就是伪历史，因为明朝之前圣旨开场白里根本没有这个八个字。不仅如此，“圣旨”一词的出现始于北宋。在北宋之前，皇帝的命令一般称为“政”、“令”等。
当然，每个朝代的开头语都是不同，人们最为熟悉的是“奉天承运，皇帝诏曰”。比如封建社会的高峰朝代唐朝，由于皇帝的诏令一般由门下省负责审核颁发，因此开头就有“门下，天下之本”。
种种资料显示，“奉天承运，皇帝诏曰”源自朱元璋。朱元璋定都南京后，改名应天府，而皇宫里的最大宫殿名为“奉天殿”。三代赤贫出身的朱元璋，为显示自己为真龙天子的合法性，于是自称“奉天法祖”。自己这样称呼可不行，必须要获得人们的认可，而认可的关键是要有理论基础。朱元璋自然有办法，他决定自己找到理论依据，为此撰写一篇名为《御制记梦》的文章。
朱元璋在这篇文章中绘声绘色地描述自己梦游天宫的过程，他见到道教的三位至高神，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。从此之后，朱元璋便开始在圣旨前加上了“奉天承运，皇帝诏曰”这个八个字。
清承明制，明清长达五百年的历史中，皇帝圣旨的开头语都是前面这八个字。不过，这八个字并不是影视作品里的读法，正确的读法应该是这样的，“奉天承运皇帝，诏曰”。
另外，古代皇帝圣旨金碧辉煌，圣旨两端则有翻飞的银色巨龙作为防伪标志，非常地精美。皇帝在下达文书命令及封赠有功官员或赐给爵位名号颁发的诰命或敕命，如果圣旨颜色越丰富，说明接受封赠的官员官衔越高，区别非常明显。