在第二次鸦片战争之后 ，沙俄经常剥削中国。1896年时，沙俄给慈禧太后发了一份国书，邀请清朝参加沙皇的加冕大典。慈禧看过之后，认为必须要找一名具有外交经验并且官衔较高的人去出使沙皇，有臣子向其谏言，可以派李鸿章前去，即代表了清朝的又可以与列强建交，最后考虑许久，派出李鸿章并交代其，不只是参加典礼更是要缔结秘密联盟条款，保证清廷的长治久安。
李鸿章是个什么样的人呢?世人常称之为“李中堂”，在历史上是一位评价很高的人物，才华横溢，有治国之韬略，只是生不逢时，处于落后的清朝，被世人误解，在拯救清朝的过程中做出巨大的贡献。开展了洋务运动，组建了北洋舰队等等。然而到了沙俄之后，发生了一件事，让他难以接受，而且命令属下不许说出去。
在1896年的4月，李鸿章一席人到达了沙俄。在加冕大典上，为沙皇赠送了清廷最高级别的勋章，还有些价值连城的宝物。沙皇夫妇很开心，在仪式结束后，就去见了李鸿章要当面致谢。当皇后见到他时，要他做一件事，就是西方的礼仪—吻手礼。皇后将手伸出去，示意李鸿章可以亲吻她的手，这让李鸿章不知所措。
原来，虽然李鸿章精通外交事宜，但仍然是践行的是中国礼仪，并不知道吻手礼。所以在看到这一幕，心想：这女人好生贪心，好没礼貌，礼物那么多，怎还要伸手讨要。但这么多人，也不好让其难堪。于是他灵机一动，将慈禧太后赐予的戒指戴在皇后手上，皇后不解，但仍是收下了这枚戒指，并且向其道谢。戴上之后，再一次向李鸿章伸出了手，李鸿章还是不解，都送完礼物了，还想要什么，身上也没什么可以送的，怎么办才好?
翻译看到了这一幕，急忙解释了原因。听了这个解释。李鸿章怒道：不知羞耻!虽然是礼仪，但男女授受不亲，怎么可以亲吻女人的手，还是当着这么多人的面让陌生的男人亲她的手，这也太过分了。但是，这么多人，本来就是为了与沙皇互通友好的，再因为这件事搞砸了，得不偿失只好闭着眼亲了下去。李鸿章回到住处，大怒道：“外国女人真真是不知羞耻。”并告诫随行的官员，不许传回国内，太丢人了。