明朝时期中国的航海业非常的发达，家喻户晓的就有郑和七下西洋。郑和每次出行的舰队动辄上万人，但郑和每次航海有个怪事，就是总会在船上带一些年过50的老妪。在古代航海，除了客船，其他的运兵运货的船只，是不让女性上船的，即所谓的“有女同行，航行不利“。
但是，郑和不仅带上这些女人，还特别为她们造了一只小船，船上就载着几十个老婆婆。那么这些老婆婆都是做什么的呢?
其实和郑和下西洋的老婆婆都不是一般人，这些女人都是心灵手巧的裁缝，专门为官兵们补衣服。明朝时期的布袜、布鞋，远没有今天的那么耐穿，制作又费时费力，因而找了这些妇女为他们制作和缝补。
同时，带着这帮老婆婆，也不会因男女之事出事。否则，几万官兵的衣衫鞋袜以及被服等，就要装满几只船。
除此之外，船上还带了两名稳婆，就是我们现在说的接生婆。原来，这也是郑和下西洋的一个使命，就是向海外诸国传播先进的中国医术，救死扶伤，也受到了海外诸国的欢迎，这也是郑和下西洋被传为一段佳话的重要原因。