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2019年02月14日

琥珀现最完整古鸟:距今一亿年的白垩纪琥珀

  今天早上,中国、加拿大、美国等国的古生物学家在北京宣布,他们在一枚距今约一亿年的白垩纪琥珀中发现了一只如蜂鸟般大小的、几乎完整的小鸟,该研究成果在中国顶级学术刊物《科学通报》(英文版)作为封面文章在线发表。
  此次新发现的标本来自著名的琥珀产区,缅甸北部克钦邦胡冈谷地。据火山灰测定,此地的琥珀距今约一亿年前,属于白垩纪晚期的最早期。该时期生活在缅甸北部潮湿的热带环境中的动植物,常常被柏类或南洋杉类所流下的树脂包裹,在漫长的地质年代中形成琥珀,并一直保存至今。
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  关于这次在琥珀中的新发现,邢立达告诉记者,此次发现的琥珀相当大,珀体长约7厘米,其中保存的古鸟更加完整,暴露的头颈部区域保存着更长更密的羽毛,代表着这具标本比刚孵化的小鸟或幼鸟更为年长,也就是说,这只小鸟已经出生较长一段时间,过着独自的生活,是目前琥珀中发育程度最高的古鸟。
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  琥珀,通俗地说就是一种植物的树脂,近似于我们常说的“松香”,是由植物(多数是有木质结构的树木)在一定的温度下,当然一般温度偏高才能促使其分泌出一种粘稠状或凝胶状的液态分泌物,分泌物经长期掩埋渐渐失去挥发的成分,再经氧化、固结逐渐形成为树脂化石。
  从传统习惯上来讲:透明的称为琥珀,不透明的琥珀称为蜜蜡。从专业角度来讲的话,黄色系的称为金珀;红色系称作血珀;绿色系称为绿珀。而在强光照射下或是在透射光下呈红色的琥珀称为翳珀。里面装有昆虫的称谓虫珀,是非常珍贵的一种琥珀。今天发现的古鸟琥珀就属于虫珀的一种。
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