宋朝太宗素来都听闻杨继业的事迹,因此在北汉灭亡之后,便派遣了使者召见了他,并授予他大将军一职。就这样,杨继业开启了保宋抗辽的征程。太平兴国5年,杨继业带领着大军于雁门关大败了辽军,鼓舞了士气,同时也震慑到了契丹等部,不敢轻易的来犯宋朝。
潘美以及杨继业护送完各地的百姓内迁之后,便建议兵分应州,来诱导辽军的主力,此后再以千余名的强弩兵守在石竭谷口伏击辽兵。然而,当时的监军王侁言语威逼,讥讽他,说:“带领了数万名的精兵强将,居然如此的怯懦”。于是,杨继业治好顺着大石路直接进军朔州。
当时,四郎虽然被俘,但他并未表明身份,因此敌军并不知晓他就是杨家之子。其实辽国的萧太后看其武艺不凡,便招降了他。杨四郎最终妥协,其实也并不是卖国求荣,而是卧薪尝胆,忍辱负重,探听辽军情报。最终,四郎里应外合,帮助六郎打败了辽国大军。