在书中，诸葛亮本以凭借智慧屡屡擒得孟获，可孟获却不愿就此屈服。为了打败诸葛亮，孟获向乌戈国国主借来藤甲兵，打算在战场上杀得头筹。果然，在上阵后，魏延对于此支藤甲兵无计可施，大败一局。为了挽救局势，诸葛亮将三万藤甲兵引入山谷，纵火烧之。结果，诸葛亮看着大势归来，却垂泪感慨，自己虽有功于社稷，却必定折寿。
之所以会发出如此感慨，原因有两点。一方面，此场战役乃诸葛亮亲眼所见。当年，诸葛亮一直以军师形象矗立在众人面前，虽亲临战场，却也并没有目睹士兵被战死的全过程。就好比，火烧赤壁时，诸葛亮提前回了荆州，在火烧上方谷时，他虽在前线，大火却没有伤到司马懿父子二人。可在火烧藤甲兵一战上，诸葛亮却亲眼目睹了士兵被烧死的全过程，心中不忍，对人性的感慨领会更加透彻，自认烧死如此多人命，自己也必然会折寿的。
另一方面，诸葛亮知道藤甲兵是无辜的，自己心头不安。原本，诸葛亮的目标只是孟获，而藤甲兵只是被孟获借来助阵的，自己与藤甲兵八竿子打不上，此番烧死这些人，无论如何都说不过去。先前的火攻大计则全部都是为了自保，唯独此次是伤害了无辜的人，并且数量相当庞大。对于死去的藤甲兵亡魂，诸葛亮心中难安，因此感慨自己会折寿。
基于以上两方面分析，诸葛亮一生多次使用火攻，独独也就只有火烧藤甲兵才会感慨折寿。他虽是一个军事，却也是一个柔情之人，体恤民情，爱民如子，一生实在不愿做伤害无辜人之事。