20世纪上半叶，爆发了人类历史上最为惨烈的两次世界大战。而作为两次均深度参战的意大利军队，却被调侃为是一支用来作为战争调味剂的搞笑军队。
      二战中，曾在德国军队中流传过这样一段著名的话，是说：假如意大利保持中立，我们只需要10个师驻扎在边境上，就能震慑住意大利人；假如意大利作为敌人，我们只需要5个师就能将他们完全消灭；但现在意大利是我们的盟友，我们必须得派20个师来保护他们。那么意大利军队真的有传闻中的那么差劲吗？

      需要说明的是，相较于德国、英国而言，二战时的意大利军队确实存在数量不足、武器性能不足、工业能力不足等问题。并且由于二三十年代国内经济形势的好转，意大利国内出现高层自保、民众厌战的倾向，在主观上制约了意大利军队的战斗力。
      在1940年6月，意大利正式参战之时，其陆军仅有45万人，比波兰和捷克斯诺伐克少。然而这些并不意味着意大利的军队真的有传言中的那么孱弱，早在二战全面爆发之前的入侵埃塞俄比亚战争中，意大利便以两万余人的代价，造成了埃塞俄比亚77万人伤亡，仅仅7个月就结束战事并成功吞并之。要知道，此时的埃塞俄比亚军队中，拥有德国一次性援助的一万条步枪，一千万发子弹，60门以上的火炮，3架飞机等一系列德制武器。

      如果用埃塞俄比亚军队来做对比，难以令人说服的话，那么当德国发动巴巴罗萨计划之后，意大利同样参加了德国的行动。意大利远征军在战争初期横扫乌克兰的战斗在，俘虏了10万苏军，并独立攻占了斯大林诺等重要城镇，可见其战斗能力并不弱。
      当苏联正是发起反击之时，意大利军队在缺乏反坦克炮和机械化军械的情况下，独自正面防守斯大林格勒北翼的一、二百公里防线。面对苏联绝对优势坦克部队的进攻，意军在没有援兵且重武器不足的情况下，依旧坚持了近一个月，直至接到撤退命令。经过一番苦战，一个3万人的意军集团军，最终得以成功突围并幸存了四千多人。只是，苏德战场上的丢盔弃甲，导致意大利试图从苏联身上攫取大批战利品以补充军需物资的想法破灭了。

      而在北非战场上，意军的表现同样不容小觑，1941年11月的古比井战斗中，尚未满员的意大利的阿里埃特装甲师迎战占据兵力优势的英军，却依旧取得了不错的战果。
      不过，当英军稳住阵脚开始发起反击之后，人数和装备上均处于劣势的意军开始陷入溃败。但随着德军重要将领隆美尔的到来，德意联军开始掌控住了北非的局势。然而隆美尔所率的德国部队，即便加上后期的增援力量，也不过三个师的兵力，意大利军队才是隆美尔麾下的主力作战力量。

      在北非战役期间，正是由于几十万意军从正面与英军在前线对峙，隆美尔才能抽调出充足的兵力从南部沙漠迂回到英军后方发动攻势。故而意大利军队在整个北非战役期间一直起到了正面牵制的作用，也因此成就了隆美尔沙漠之狐的美名。
      可以说，二战期间，不仅不能说意大利军队是德军的包袱，反而在苏德战场和北非战场上，德军才是屡屡坑害友军的正主。在苏德战场，意大利军队的卡车遭到德军征调；在阿拉曼战役失利之后，德军更抢夺了意军所有的卡车和其他机动车辆，导致意军在撤退途中大量渴死在沙漠中或被英军俘虏。可以说没有大批意军殿后，隆美尔率领的德军能否逃出北非也未可知。

      当然，即便二战中意大利军队的实力并不像传言那么羸弱不堪，却也实在无法与德英美苏相提并论。这并非源于意大利人的个人作战素质不够，实在是因为作为国家，意大利不论是工业产能、硬件配置还是战略意图等方面均存在严重不足。
      当战争正式打响之后，德国的闪击战震撼到了意大利高层。追随胜利者，意图发一笔战争横财的投机主义思潮在意大利政府和军队高层中广泛存在。正因如此，墨索里尼甚至并未做好充分的战争动员和战备物资准备，便贸然参加二战了。

      未能得到国家的充分支持的意大利军队，严重缺乏作战使命感，这是导致其在二战中战斗力未能得到充分释放的原因。然而如果没有意大利军队，尤其是海军在地中海长期同英军周旋，德国将无法确保南欧的安全，势必被牵扯更多的兵力于南线。
      综上所述，二战期间的意大利军队之所以给人以坑盟友的孱弱印象，主要源于意大利国内对战争准备的严重不足，客观上限制了意大利军队正常战斗力的发挥。但即便如此，如果没有意大利的帮助，德军不论是在苏德战场、北非战场，还是南欧方向都将面临更为惨烈的损失和巨大的压力。

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