忽必烈是阿里不哥的哥哥。蒙哥去世后，阿里不哥趁长兄忽必烈和次兄旭烈兀不在之时，想要趁机夺取汗位，本来阿里不哥十分不满意忽必烈汉化的政策，所以，不想让他称汗。
阿里不哥立马下令让左丞相阿兰答儿去漠北一带征兵用以扩充势力，让脱里赤在河朔一带征集兵力，这件事情传达了忽必烈的耳朵里，他知道阿里不哥想要借此机会谋夺汗位，事情非常紧急，于是率兵往回赶。第二年三月份的时候，忽必烈在内蒙古闪电河北岸召开紧急会议，当时参加的都是重要大臣，一致决定拥立忽必烈位大汗，忽必烈继承汗位，这一年是1260年。四月份的时候，阿里不哥在和林称汗，并率兵从关中出发，讨伐忽必烈。
阿里不哥先从关中等地进攻，但是遭到了忽必烈的强力反击，阿里不哥的军队很快就溃不成军，仓皇而逃。随后，阿里不哥再次袭击忽必烈的部队，再一次遭到忽必烈的反攻。阿里不哥意识到自己和忽必烈部队的差异，于是假装称臣于忽必烈，实际上在暗地里偷偷招兵买马，等时机成熟再一次讨伐忽必烈。忽必烈不知道阿里不哥的心思，忽必烈再一次外出亲征，让阿里不哥在和林镇守。阿里不哥再一次起了谋反之心，率兵南下。
忽必烈知道后，决定亲自讨伐阿里不哥，忽必烈杀掉了阿里不哥3000多位士兵，并且乘胜追击希望阿里不哥能有悔改之心，但是阿里不哥认为忽必烈已经怯战了，毕竟两方已经对峙了十余天。恰好此时，阿里不哥的同党决定离开，阿里不哥丧失了一位得力助手，眼看自己马上马上就要阵亡，于是决定向忽必烈归降。
后来，忽必烈担心阿里不哥再生事端，于是杀掉了阿里不哥的部下和将领。阿里不哥非常愧疚，便携带家人逃到了洪湖一带，决定隐姓埋名。但是，过了不久，阿里布哥就去世了