吕后大封诸吕
公元前188年八月，吕后唯一的儿子，汉惠帝刘盈驾崩。史书称系抑郁而终。对惠帝的死，吕后是哭而不泣。张良有个儿子叫张辟强，当时只有15岁。张良在惠帝初年就死了，等到惠帝去世的时候，张辟强已经在皇宫中做官了。15岁的张辟强就跟陈平讲了一番话，他说，你知道太后为何哭而不泣吗？陈平说，不知道啊，张辟强就说一定是因为惠帝没有壮子，太后非常畏惧你们这些大臣的缘故，我建议你们这些大臣：一，让太后的几个侄子，去掌管京城的军队；二，让诸吕，就是吕氏家族的人到宫中去掌权。这样，太后才放心，你们才能避免一场灾难。陈平作为宰相，让他提议把汉朝的军权交给吕氏家族。陈平竟然同意，马上就向太后报告，要求让太后的侄子去执掌京城卫戍部队南北二军。
南军是驻扎在京城南郊的军队，北军驻扎在京城北郊。谁掌管了南北二军，谁就等于控制了整个京城，也就控制了整个朝政。本来这个南北二军都归太尉周勃总管，太尉是国家最高军事长官。陈平向吕后提出这个意见后，吕后欣然同意。让侄子吕禄掌握北军，侄子吕产掌握南军。吕家控制了南北二军后，吕后再哭儿子的时候，泪也下来了。陈平这种做法，遭到了后人的诟病。陈平被后人指责为谋身不谋国，安吕不安刘。
在掌握了军权，安排了惠帝的丧事以后，吕后紧跟着行动就来了。吕后和右丞相王陵、左丞相陈平以及太尉周勃商量给异姓封王的事情。右丞相王陵反对，王陵说，这样做违背了白马盟誓（高祖曾经和大臣们刑白马，杀了一匹白马，用白马的血涂在口上，表示信守诺言，诺言就是非刘不王、非功不侯，否则，天下共击之。）右丞相反对，吕后碰了一鼻子灰。转过来问左丞相，然后问太尉，他们两个人这样回答：当高皇帝打下天下，分封他的刘姓的子弟为王；现在，是太后主掌天下，封吕氏为王，这是合情合理的，没有什么不可以的。吕氏一听，心里非常高兴。
下朝以后，王陵责问陈平、周勃，说当年白马盟誓的时候，你们俩都在场，为什么今天不坚守高皇帝当初的盟约？陈平笑了笑，回答说，今天在朝堂之上，当面顶撞太后，我们确实不如你，但是，反过来，将来安定刘氏天下的，你也不如我们。
王陵其人，和刘邦是同乡，他是沛县人。当年，他是沛县的一个豪强，年龄比刘邦还长。刘邦当年对王陵就像对兄长一样，侍奉王陵。刘邦起兵以后王陵也起兵了。后来，有一次刘邦跟项羽作战，王陵归顺了刘邦。项羽就把王陵的母亲抓起来了，逼着王陵的母亲写降书，叫她的儿子投降，归顺项羽。王陵派了一个使者来了，王陵的母亲见到使者后说，你告诉我儿子，汉王是一个忠厚长者，一定要叫我的儿子，好好地辅佐汉王，我不会拖累我的儿子，说完以后，王陵的母亲就自杀了。王陵这个人很耿直，他母亲叫他忠于刘邦，他也确实是如此。
过了没几天，吕后就想了一个办法。惠帝死了以后，吕后在惠帝后宫的儿子中间，找了一个小皇帝刘恭，历史上叫前少帝。吕后说，前少帝年幼，让王陵去做前少帝的太傅（相当于皇帝的老师），太傅的行政级别比丞相还高，地位高，但无实权。所以，实际上是让王陵把右丞相的权交出来。王陵很生气，干脆就请病假，不上班了。几年以后，王陵就死了。
夺了王陵的相权后，吕后把她认为忠于她的陈平，由左丞相升为右丞相，腾出左丞相的位置，她任命了她非常亲信的审食其。
吕后在掌握了君权，排除了王陵之后，她第一步做的，就是封了她的一个哥哥，她的长兄，吕泽，这个人在高祖八年就死了，死的时候是个侯，他有军功，被刘邦封为侯。吕后追封他为悼武王，追封了一个死去的吕氏的王，这实际上是在破坏非刘不王的白马盟誓。这当然是投石问路，看看大家的反应。结果大家没什么反应。
第二步，她封了自己的女婿，也是刘邦的女婿，鲁元公主的丈夫张敖为鲁王。这也是破坏白马盟誓，大家还没什么反应。
同时，吕后一方面连续封了功臣派里的几个人为侯，一方面又封了皇族派里的刘章为朱虚侯。刘章是刘邦的长子齐王刘肥的儿子，他是刘邦的孙子。在刘邦的孙子辈中间，齐王刘肥的三个儿子都很优秀。所以，齐王这一支，在刘邦的后代中间，是人丁兴旺，人才辈出。封了刘章为朱虚侯，还把他从齐地调到京城长安来，在皇宫做官，叫他入宿宫中，表示对他的信任。
吕后还采取了一个措施，就是把他侄子，吕禄的女儿，许给了刘章做妻子，这刘章也娶了一个姓吕的老婆。几任赵王，都是娶了姓吕的老婆，最后都遭了殃，就看刘章是否能逃过这样的命运了。
安抚了功臣派，安抚了皇族派，吕后就开始逐步地封诸吕为王了。首先是在吕后元年，封了她的侄子吕台为吕王。封地是在齐国。齐国第一任齐王是刘肥，当初齐国非常大，72座城池，六个郡。后来，这六个郡里的城阳郡叫刘肥万般无奈地献给了他那个小妈，鲁元太后。吕后封吕台为吕王的时候，又从齐国挖了一个济南郡，封给吕台。
不过吕台没有福气，封了吕王的当年11月就死了，王位由吕台的儿子继承。但是吕台的这个继承吕王位的儿子很不争气，在吕王的位置上，做了很多歹事。最后吕后也觉得太不像话了，太给吕家丢人了。吕后六年，就把他废了。重新封另一个侄子吕产为吕王。在吕氏宗族中间，吕产是个重要级的人物。吕产做吕王没几年，又被调到梁国去做梁王了。原来的梁王是刘恢。梁王刘恢是高后七年的二月被召到赵地做赵王，到六月就自杀的。梁王的位置一腾出来，就给了吕产。等到刘友、刘恢、加上前面的刘如意，三任赵王都死了以后，右丞相陈平向吕后建议，说三任赵王都去世了，目前，侯爵中间，功劳最大的，地位最尊贵的是太后的另一个侄子吕禄，他要求把吕禄改封为赵王。所以，高后七年，吕后封了两个吕姓王，一个是梁王吕产，一个是赵王吕禄。而且这一年燕王刘建也死了，燕王的儿子被吕后杀了。第二年，高后八年，吕后又封了她的侄孙子吕通去继任燕王。这样，吕姓就有了三个王：梁王吕产，赵王吕禄，燕王吕通。
吕后的上述打压、杀戮刘姓诸王和大封吕姓诸王的做法，在惠帝期间表现得还不十分恶劣，是在惠帝去世后，恶劣地表现出来了。这激起了功臣元老派和刘姓皇族派的强烈不满。吕后的做法，都是把姓刘的一个王给整死，封一个姓吕的，再整死一个姓刘的，又封一个姓吕的。
有一次酒宴，吕后召集了当时朝中的大臣。除了功臣以外，有很多吕姓王族的人参加。吕后指令让朱虚侯刘章做酒司令。朱虚侯刘章说自己是将门之种，他向太后提一个要求，整个酒宴，请允许按军法行事。这个时候，刘章是20岁。
在酒宴的进行过程中，朱虚侯刘章十分活跃，敬酒、唱歌、跳舞。刘章看来继承了刘邦的传统，能歌善舞。刘章还向吕后一个建议允许他说一说种庄稼的事。吕后一听就笑了：要说种地，你爹可能还懂一点，你生下来，就生在一个王侯之家，你懂什么种地？刘章说，我还真懂得。太后一听，就让他说。刘章就唱了一首歌，这个歌很短，四句话：深耕穊种，立苗欲疏，非其种者，锄而去之。此歌的意思是：种庄稼的时候，地要挖得深一点，苗要栽得密一点；但是，等到庄稼长出来要定苗的时候，要拔掉很多苗，不能让它太稠了；除去一点，留下来一点，凡是不是我种的，我都要把它除掉。刘章的这个歌的意思是，要多生子弟，分到各地去做王，不是我们姓刘家的，都要一个一个剔除掉。朱虚侯刘章唱完以后，在座的人一听都傻了，都知道朱虚侯唱这个歌什么含义。而这时候，吕后的反应却是默然。吕后没有处罚他。可能因为刘章娶的是吕禄的女儿。吕禄这个时候，是吕后最倚重的两个侄子之一。一个吕产，一个吕禄，是吕后非常器重的侄子。
在酒宴的进行过程中，朱虚侯刘章十分活跃，敬酒、唱歌、跳舞。刘章看来继承了刘邦的传统，能歌善舞。刘章还向吕后一个建议允许他说一说种庄稼的事。吕后一听就笑了：要说种地，你爹可能还懂一点，你生下来，就生在一个王侯之家，你懂什么种地？刘章说，我还真懂得。太后一听，就让他说。刘章就唱了一首歌，这个歌很短，四句话：深耕穊种，立苗欲疏，非其种者，锄而去之。此歌的意思是：种庄稼的时候，地要挖得深一点，苗要栽得密一点；但是，等到庄稼长出来要定苗的时候，要拔掉很多苗，不能让它太稠了；除去一点，留下来一点，凡是不是我种的，我都要把它除掉。刘章的这个歌的意思是，要多生子弟，分到各地去做王，不是我们姓刘家的，都要一个一个剔除掉。朱虚侯刘章唱完以后，在座的人一听都傻了，都知道朱虚侯唱这个歌什么含义。而这时候，吕后的反应却是默然。吕后没有处罚他。可能因为刘章娶的是吕禄的女儿。吕禄这个时候，是吕后最倚重的两个侄子之一。一个吕产，一个吕禄，是吕后非常器重的侄子。
紧接着在这个酒宴上，又发生了一件事。酒喝的时间长了，有一个吕姓家族的人酒喝多了，喝醉了，就想逃席，想跑；刘章一看，拔出配剑把那个姓吕的给杀了。杀完以后，他找吕后报告，说有一个人竟然不遵守酒宴的规定，已按军法把他杀了。这一说，所有在座的人全部呆了。吕后也傻了。但是，吕后不能够处罚刘章，刘章已经向她声明过了，按军法从事，她也答应了。
这一次酒宴，可以说是皇族派大出了一口恶气，让功臣派也对朱虚侯刘章另眼相看，吕氏外戚派，看见刘章以后，心里都发怵。
总之，在吕后的支持下，吕家的人权势熏天，不可一世。
然而，自然规律是任何人都无法抗拒的，随着吕后的年纪越来越大，身体大不如前了。不知这棵保护吕氏的大树能挺立到几时？
公元前180年三月中旬，吕后去举行了一次消灾祈福的祓（fú）祭。在回来的路上，忽然看到一个像是黑狗的东西撞到她的腋下，忽然又不见了。吕后心里很不舒服，就让人占卜，占卜的人说是赵王刘如意在作祟。从此，吕后得了腋下疼痛的病。
吕后开始考虑安排她的后事。吕后首先考虑的是自己的亲外孙张偃。鲁元王张偃是张敖跟鲁元公主的儿子，当时年纪还小，又老早死了父母，孤单势弱。吕后封张敖前妾所生的两个儿子，封张侈为新都侯，张寿为乐昌侯，来辅佐鲁元王张偃。接着又封张释为建陵侯，封吕荣为祝兹侯。宫中宦官里担任令和丞的都封为关内侯，食邑五百户。
到七月中旬，吕后日益病重。吕后任命赵王吕禄为上将军，统领北军；梁王吕产统领南军。吕后又告诫吕禄、吕产说：“高帝平定天下后，曾和大臣们立下誓约，说：‘不是刘氏子弟却称王的，天下共同诛讨他。’现在吕家的人被封为王，大臣们心中不平。我如果死了，皇帝年轻，大臣们恐怕要作乱。你们一定要握住兵权，保卫皇宫，千万不要为我送丧，不要被人所制服。”
吕后病重去世，留下诏书，赐给每个诸侯王黄金千斤。将、相、列侯、郎、吏等都按位次赐给黄金。大赦天下。封吕王吕产为相国，立吕禄的女儿为皇后。吕后安葬以后，左丞相审食其做皇帝的太傅。
吕后的后事安排还是非常妥当的，让吕家的人牢牢控制了朝政，最重要的是让吕禄和吕产控制了护卫京城的军队。如果吕产和吕禄能够按照吕后的安排去做，或许历史会出现另外一种局面。
荡涤诸吕
吕后确有一个政治家的眼光跟气度，她受了匈奴冒顿单于的侮辱后，又遭曾是项羽部将的季布的顶撞，都接受了。说明吕后其人有凶残暴虐的一面，又有作为一个政治家的另一面。从吕后对后事的安排上，也可以看出，是严密的。公元前180年7月，实际操控了朝政15年的皇太后、太皇太后吕雉终于去世了。
按照正史记载，在吕后入土为安不久，上将军赵王吕禄、相国梁王吕产，这两位把持着大汉军政大权的重臣，就谋划着要清洗朝中拥护刘家的大臣。（我很怀疑正史的这个记载，可能是“成者王侯”的“欲加之罪”。）
朱虚侯刘章的妻子是吕禄的女儿，所以他事先知道了吕氏的阴谋，于是派人偷出长安报告他的哥哥齐王刘襄，想让他发兵西征，刘章自己准备在朝廷里联合大臣们作内应，以便诛杀吕氏族人，趁机立齐王为皇帝。
这里介绍一下这个齐王刘襄。刘襄是刘邦的长子齐悼惠王刘肥的大儿子，是刘邦的长孙。刘襄有两个弟弟。大弟就是朱虚侯刘章。当年刘邦封诸侯王，封他的儿子做王的时候，刘肥是第一个封，封的是齐王。齐地是六个郡，72个县城，可是这六个郡后来就丢了三个，先是认了一个妈，丢了一个城阳郡，到了高后二年，吕后封了她一个侄子，吕台做吕王的时候，又拿走了一个济南郡，后来又封了一个琅琊王，又拿走一个琅琊郡。齐王刘肥当年是最大的一个封国，六个郡，几年的光景，丢了三个，而且丢得很窝囊。
齐王刘襄听到这个计策之后，就和他的舅父驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃暗中谋划出兵。当时各诸侯国的国相是中央政府任命的，代表中央行使各诸侯国的行政权。齐国国相召平听到了这件事，为了阻止齐王就发兵包围王宫。魏勃是齐国中尉，相当于齐国的公安部长。魏勃骗召平说：“大王想发兵，可是并没有朝廷的虎符验证。相君您围住了王宫，这本来就是好事。我请求替您领兵护卫齐王。”召平相信了他的话，就让魏勃领兵围住王宫。魏勃领兵以后，反过来派兵包围了相府。召平说：“唉！道家的话‘当断不断，反受其乱’，正是如此呀。”就拔剑自杀了。
图 汉朝骑兵
接着齐王让驷君做国相，魏勃任将军，祝午任内史，把国中的兵力全部发出。派祝午到东边去诈骗琅邪王刘泽说：“吕氏族人叛乱，齐王发兵想西进诛杀他们。齐王把自己当作小孩子，年纪也小，不熟悉征战之事，愿把整个封国托付给大王。大王从高帝那时起就是将军，熟悉战事。齐王不敢离开军队，就派臣请大王到临淄去会见齐王商议大事，一起领兵西进平定关中之乱。”琅邪王相信了，认为不错，就飞驰去见齐王。齐王与魏勃等趁机扣留了琅邪王。派祝午把琅邪国的军队全部发出。
吕后七月病故，八月就出事了，而且是惊天大事，齐王刘襄在齐国首先起兵，其作用不亚于陈胜吴广首举义旗。
琅邪王刘泽被骗之后，不能返回封国，于是就哄劝齐王说：“齐悼惠王是高皇帝的长子，推求本源来说，大王正是高皇帝的嫡长孙，应该继承皇位。如今大臣们还犹豫不定，而我在刘氏中是最年长的，大臣们是等待我去决定大计的。如今大王把我扣留在这里，我也就不能有什么作为了，不如让我入关计议大事。”齐王认为很对，就准备了许多车送琅邪王入朝。
琅邪王走了以后，齐王就起兵向西进攻吕国的济南。齐王又写信给各诸侯王说：“高帝平定天下后，分封子弟为王，悼惠王被封在齐国。悼惠王去世，孝惠帝派留侯张良立我为齐王。孝惠帝逝世，吕后执掌朝权，年事已高，听信诸吕，擅自废掉和改立皇帝，又接连杀了刘如意、刘友、刘恢三个赵王，废除了梁、赵、燕三个刘氏封国，用来封诸吕为王，还把齐国一分为四。虽有忠臣进言劝谏，可是吕后昏乱糊涂听不进去。如今吕后逝世，而皇帝还很年轻，不能治理天下，本应依靠大臣、诸侯。可是诸吕却随意自己提高官职，聚兵率卒，增加威势，胁迫列侯、忠臣，假传皇帝之命，向天下发号施令，刘氏宗庙因此濒临危境。我率兵入京就是去杀不该为王的人。”
消息传到朝廷，相国吕产等人就派颍阴侯灌婴率军迎击齐王。
为什么不派吕家的人，而派灌婴呢？这个时候，吕禄是上将军，掌握北军，吕产是相国，掌握南军，但是这两个人，谁都不敢离开京城，他俩守住京城都战战兢兢不敢出来，所以他只能派人领兵去出征。而吕家实在没能领兵打仗的人，就只能派开国功臣之一的灌婴了。灌婴是刘邦手下的骑兵司令，就是最后带领五千骑兵追杀项羽的那个人。灌婴本来是个卖布的，跟着刘邦起义以后，最后当骑兵司令，被封为颍阴侯。灌婴有一个很大的优势，灌婴是15岁跟刘邦打天下，属于小兵，年龄很小，韩信在，彭越在，黥布在，灌婴轮不着，灌婴属于小字辈，但是，灌婴有一个大优势，年龄小，他能熬啊，把韩信熬死了，彭越熬死了，黥布熬死了，都熬死了，数着他了。你算算刘邦那些开国大将，到吕后死的时候，都死光了，几乎没有人了，当年的小不点，现在成了开国功臣了。灌婴带兵这是一件大事情。因为刘襄举兵，吕氏才不得不把重兵派给了灌婴。灌婴属于元老功臣派，他跟吕氏不是一派，但是，吕氏为什么用他呢？第一，灌婴能打仗，他确实是一个能征惯战的将军，最后追杀项羽的就是灌婴，能打，这个是很重要的，他有实地的作战经验；第二点，更重要的，是灌婴在惠帝执政的七年，吕后称制的八年，这15年中间，灌婴是一点动静都没有，没有一点动静，就是你看不出来灌婴有任何一点对吕后的不满，所以，灌婴这个人，倒还是挺有城府的一个人，他的立场那是毫无疑问，是功臣派的立场，但是，他没有一点表现。就这一点，蒙住了双吕，所以把这个权，交给了灌婴。
灌婴一拿到权，这可就好了，等于功臣派手里有了兵权了。灌婴的军队，走到了荥阳。荥阳是一个战略要地，它是河南省豫东平原和豫西丘陵山脉的一个分界处。走到这儿，灌婴就把军队停下来，不走了。灌婴搞起了通敌叛变，临阵倒戈。他派人联络刘襄，功臣派和皇族派，两派联手了，共谋诸吕。灌婴倒戈，刘襄举兵，形成了函谷关以外，皇族派跟功臣派联手灭吕的局面。
灌婴到了荥阳，和将士们商议说：“诸吕在关中握有兵权，图谋颠覆刘氏，自立为帝。如果我打败齐国回去报告，就是给吕氏增了实力。”于是把军队留驻在荥阳，派使者告知齐王及各国诸侯，要和他们联合起来，等待吕氏发动变乱，再共同诛灭他们。齐王得知灌婴的打算以后，就带兵返回齐国的西部边界，等待按照约定行事。
但是，要真正地除掉吕氏集团的势力，必须在京城把双吕除掉。因为大将军吕禄掌管北军，相国吕产掌管南军，如果不把这两个人拿掉，中央政府还在他们的手里。
吕禄、吕产想要在关中发动叛乱，但在朝廷上，他们害怕绛侯、朱虚侯等人，在外面他们害怕齐、楚二国的军队，又担心灌婴背叛他们，所以想等到灌婴的军队与齐王交战后再起事，所以犹豫不决。当时，名义上是少帝弟弟的济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，以及吕后的外孙鲁元王张偃，都因年纪太小未去封国，住在长安。赵王吕禄、梁王吕产各自带兵分居南北二军，他们都是吕家的人，列侯群臣都感到不能自保性命。
由于吕产和吕禄掌握着军队，太尉绛侯周勃虽然名义上是全国的最高军事长官，却不能进入军营主持军务。曲周侯郦商年老有病，他儿子郦寄和吕禄很要好。绛侯周勃就跟丞相陈平商议，派人挟持郦商，让他儿子郦寄前去骗吕禄。
于是郦寄就去对吕禄说：“高帝和吕后共同平定天下，刘氏被立为王的九人，吕氏被立为王的三人，都是大臣们商议过的，此事已通告诸侯，诸侯都认为这样合适。现在太后逝世，皇帝年轻，而您佩带着赵王的印，不赶快回去守卫封国，却担任上将军，率军留驻此地，让大臣诸侯们产生怀疑。您为什么不把将印归还给朝廷，把兵权交还给太尉呢？也请吕王归还相国印，和大臣们订立盟约，返回封国，这样齐国必然罢兵，大臣也能心里踏实，您也可以在千里封国高枕无忧地做您的王了，这是有利于子孙万代的好事呀。”吕禄果然相信了他的建议，准备交出将军印，把军队归还给太尉周勃。
吕禄派人把这事告知吕产和吕家的老人们，这些人有的认为可行，有的认为不行，意见不一，迟疑未决。吕禄信任郦寄，常和他一起出外游玩打猎。一次经过他姑姑吕嬃（xū）的府第。吕媭是吕后的妹妹，樊哙的老婆。这时樊哙已死。吕嬃对吕禄大发雷霆，说：“你作为将军却放弃军队，我们吕家如今就要没有容身之地了。”接着把所有的珠玉宝器都抛撒到大堂下面，说：“再也不替别人保存这些玩艺儿了。”
一天早晨，代理御史大夫职务的平阳侯曹窋（zhú），会见相国吕产商议事情。郎中令贾寿从齐国出使回来，趁机责备吕产说：“大王早不到封国去，现在即使想走，还走得成吗？”接着就把灌婴与齐楚联合，准备诛灭诸吕的事情全部告诉了吕产，催促吕产赶快进宫。曹窋听到了这些话，立即跑去告诉丞相陈平和太尉周勃。周勃想进入守卫吕后所居长乐宫的北军，因为长乐宫原为吕后所居，是诸吕的活动中心，而且北军力量较强。但周勃没能进去。襄平侯纪通主管符节，周勃就让纪通拿着符节，假传皇帝诏令让周勃进入北军。太尉又派郦寄和典客刘揭先去劝说吕禄：“皇帝命太尉主管北军，让您回封国去，还是赶快交出将军印，及早离开，不然，大祸将要临头了。”吕禄认为郦寄不会欺骗他，就解下将军印交给典客，把兵权交给太尉周勃。周勃拿着将印进入军门，对军中将士们说：“拥护吕氏的袒露右臂，拥护刘氏的袒露左臂。”军中将士都袒露左臂，表示拥护刘氏。周勃还没到北军时，吕禄已经交出将军印离开了军营，这样，周勃就顺利控制了北军。
然而，南军还在吕氏手里。平阳侯曹窋听到吕产的阴谋，告诉了丞相陈平以后，陈平就召来朱虚侯刘章，让他协助太尉周勃。周勃担心吕产进宫挟持皇帝以令诸侯，就派朱虚侯刘章监守军门，命令曹窋通知未央宫卫尉：“不准放相国吕产进入殿门。”吕产不知道吕禄已离开北军，就进入未央宫，准备作乱，但进不了殿门，在那里走来走去，徘徊不定。曹窋担心不能取胜，就驱马跑去告诉太尉周勃。周勃也担心不能战胜诸吕，没敢明言杀掉吕产，就派刘章进宫，对他说：“赶快进宫保卫皇上。”刘章要求派兵，周勃给他一千多人。刘章进入未央宫，就看见吕产已在宫中。到吃晚饭的时分，刘章向吕产发起攻击，吕产逃走。这时狂风大作，吕产的随从官员一片混乱，无人再敢抵抗。刘章率兵追赶吕产，追到郎中令官府的厕所中把他杀掉了。
朱虚侯刘章杀掉吕产后，皇帝派谒者手持符节前来慰劳。刘章想夺过符节，谒者不肯。刘章就跟谒者同乘一辆车，凭借谒者手中的符节在宫中驱马奔跑，斩了长乐宫的卫尉吕更始。然后跑回北军向太尉周勃报告。周勃起身向刘章拜贺说：“我们所担心的就是这个吕产，因为他身为相国，又掌握着南军，现在已经把他杀了，刘氏天下就安定了。”随即派人分头把吕氏的男男女女全部控制住，后来不分男女老少，一律斩杀。又将吕禄抓获斩首，用鞭杖竹板打死吕嬃。又派人杀了燕王吕通，并废掉了鲁王张偃。接着恢复了皇帝太傅审食其左丞相的职务，改封济川王刘太为梁王，立赵幽王的儿子刘遂为赵王。派朱虚侯刘章把诛杀诸吕的事情通知齐王，让他收兵。灌婴也从荥阳收兵回京。
灌婴在荥阳，听说魏勃本来是教唆齐王反叛的，诛灭吕氏之后，齐国也收了兵，灌婴派人召来魏勃责问他。魏勃说：“失火的人家，哪里有空先告诉家长然后才去救火呢？”说完就退立一旁，两腿发抖，像是吓得说不出话的样子，终于没再说什么。灌婴看了他半天，笑着说：“人们都说魏勃很勇敢，其实是个平庸无能的人罢了，哪会有什么作为呢！”于是免了他的职而不治罪。（会演戏能救命啊！）