西周末年，郑桓公受封郑地，建立郑国。不久，第二任君主郑武公便随周平王东迁到虢郐地区。到了第三任君主郑庄公即位之后，又将都城迁往新郑一带，直至灭亡。郑庄公是春秋时期中原诸侯中首位称霸的君主，在位时间长达42年，然而在其即位之初却曾遭到国内强有力的竞争而面临君位不稳的情形。

      原来当初郑武公曾从申国娶妻，因申国乃姜姓，故而称其为武姜，先后诞下了庄公和共叔段。其中庄公出生之时，因逆产而惊吓到了武姜，被她所厌恶。因此武姜更为偏爱共叔段，并希望武公废嫡长子庄公，转而立共叔段为世子。虽然武姜屡次请求郑武公，但于情于理郑武公都无法答应。
      等到郑庄公即位之后，武姜积极为共叔段谋划，向庄公请求将共叔段分封到制邑（即后来的虎牢关）去。由于制这个地方是一个易守难攻的军事要地，早年曾被东虢国占据，是武公着力打下了的地盘，故而庄公并不愿意将其分封出去。庄公托辞，对武姜说明制邑地形险恶不祥，从前虢叔就曾死在哪里，希望武姜改换封邑。庄公保证，如若武姜改换封邑，则他必定允许。于是武姜转而要求将共叔段分封到京邑，并得到了庄公准许，从此共叔段居就被称为京城太叔。

      然而到了京邑之后，共叔段并不甘心，他在自己的封地中大兴土木，京邑城墙明显违背周礼法度。郑国大夫祭仲忧心忡忡，于是向庄公进言，认为分封邑城的城墙如果超过百雉（古代城墙长一丈，宽一丈，高一丈为一堵，三堵为一雉，即长三丈）就会成为国家的隐患。并称按照周朝先王的制度规定，诸侯国中的城邑，大的不能超过国都三分之一，中的不能超过五分之一，小的不能超过九分之一。共叔段的京邑不合法度，早晚会让君上不堪容忍的。
      祭仲言语郑庄公都懂，然而共叔段的作为却都是母亲武姜纵然的结果，庄公也无能为力。祭仲对此非常不满，直言武姜偏袒共叔段且毫不满足，并希望庄公早做处理，以防止祸患滋长，否则就难以处理了。然而庄公的反应却很奇特，他对祭仲说多行不义必自毙，并让他拭目以待，显得相当的胸有成竹。

       庄公冷眼旁观的态度纵然了共叔段，没过多久他就策动了郑国西边和北边的边邑背叛庄公而投靠自己，使得郑国陷入事实上的分裂状态。为此，大夫公子吕跑到郑庄公跟前，表示国家绝不可以有两位君主，希望庄公拿定主意，向自己表露决心。如若想要将国家交付给共叔段，则自己立马侍奉于他；如若不打算如此，则自己立马策动铲除掉他。听到公子吕的话后，庄公说没必要现在铲除，他自己早晚会引火上身。
      郑庄公的话语让公子吕等郑国大夫明白了他的心思，对共叔段的行为也就更加厌恶了。不久共叔段得寸进尺，将从属自己的两个边邑直接收归自己的统辖领地，并一直扩展到了廪延这个地方。于是公子吕急切觐见郑庄公，认为可以行动了，不然共叔段的领土进一步扩大，治下百姓也会更多，将很难对付。只是庄公显然很清楚共叔段的为人，他认为对君主不义、对兄长不亲的人，即便土地和百姓众多，也不会得到人心，早晚必定垮台。

      后来共叔段修筑城郭，致使百姓担负额外徭役；修缮盔甲武器，准备兵马战车，致使百姓赋税加重。当共叔段准备伺机袭击郑国都城，并得到武姜作为打开城门内应的联系后，庄公对麾下表示出击的时候来了。共叔段奔袭郑都，不在领地之中，因此当庄公命令子封率军袭击京邑之时，早已痛恨共叔段的百姓就立刻投诚了。这迫使共叔段逃遁到了鄢城，并再次被庄公军队追击，后来不得不逃到了共国。
      郑庄公与共叔段的故事告诉我们，一城一地的得失有时候远远不如人心向背重要。做人做事要有长远的目光，就必须顾及全局，对待他人要按照一定的法度合理行事，并捕捉合适的时机解决事端。

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