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2017-08-22

美国十九世纪繁荣景象下的危机

        十九世纪中叶,世界上任何国家都没有像美国那样使其它国家感到兴趣,也没有任何国家能像美国一样吸引那么多著名的游客,其中的一位是法国政治作家亚力克西斯,德,托克维尔。他在1835年首次出版的「美国的民主」一书,赢得了欧洲大陆的衷心欢迎。人们对于这个新国家的实况,也逐渐有了好感。到波士顿的旅客们,发现这个城市和海湾是美丽的;他们看到「一个又一个欣欣向荣的城镇,诸如尤蒂卡、锡拉丘兹和奥本」,都是在荒野上建立起来的。他们在北方几个州旅行时,发现「每一个州在农业、商业以及大规模的公共工程上,都清楚地显示出繁荣和迅速发展的景象。」
        国家的领土已跨越丛林、原野、和山岭。在这广阔的土地上,住着二千二百万人民,组成一个拥有三十一个州的联邦。这一片希望无穷的大地,以前从没有像现在这样斐然的成绩。在东部,工业欣欣向荣。在中西部和南方,农业兴旺发达。此外,铁路网把每一个开发了的居住区连接在一起,而加利福尼亚州的矿藏,像一股黄金洪流似地流入了各种贸易渠道。
十九世纪棉纺工业
图 19世纪棉纺工业厂区
        因为有广漠无垠的大草原和迅速增加的人口,中西部也充分分享了美好的时光。欧洲和美国国内较早建立的居民区,都需要中西部的小麦和肉食。节省劳力工具的应用,最主要的是麦柯密克收割机的使用,使农业生产获得史无前例的增长。在1848年的收割季节,使用的收割机约有五百台;到1860年已增加到十万台以上。而小麦的产量,也从1850年的三十五亿公升增加到1860年的六十一亿公升,其中一半以上是中西部生产的。
        促进西部繁荣的最主要因素,是运输工具的大量改进;自1850年至1857年,五条铁路干线穿越了阿巴拉契亚山。在扩展铁路网的过程中,南方初期只建造了一小部份,到十九世纪五十年代后期,才有一条延伸的铁路干线,贯穿了群山,把密西西比河下游和南方大西洋海岸互相联接起来。
         不过,来访者很快便会发现,事实上存在两个美国:北方的美国和南方的美国。由于发展速度不平衡,地区间的和睦已受到潜在的威胁。新英格兰和中部大西洋沿岸各州是制造业、商业和金融业的主要中心。这一地区的主要产品,有纺织品、木材、服装、机械、皮革和毛织品。同时,航运业也已相当发达,挂着美国旗的船只,载着各国的货物,航行在七大海上。
        在南方。虽然沿海一带产稻米,路易斯安那州产糖,边区各州种植烟草和其它农作物,还有一些零星制造业,然而,主要的财源是棉花。由于海湾平原的肥沃黑土得到了充分开发,棉花产量在十九世纪五十年代几乎增长了一倍;货车、驳船和火车把大捆大捆的棉花运到北方和南方的市场。棉花为北方的纺织厂提供了原料,而且在全国出口商品中,棉花占了一半以上。